火星上有硼，硼是何物？與生命密切相關！

好奇號火星探測器發現的岩脈（灰白色）

在火星的「蓋爾隕石坑」，美國宇航局好奇號火星探測車的一張自拍照，在火星上淺色的硫酸鈣岩脈礦脈中發現了硼。

在火星上發現的硼給科學家提供了更多關於火星上是否存在生命的線索。因為硼酸鹽在製造RNA方面扮演著重要的角色，是生命的基石之一，發現硼，進一步增加了生命在火星上出現的可能性。

硼酸鹽是這樣一種可能的橋樑，使物質從簡單的有機分子過渡到RNA。而沒有RNA，就沒有生命。硼的存在告訴我們，如果有機物在火星上存在，這些化學反應肯定會發生。

硼與生命之間有什麼關係呢？硼元素是核糖核酸（RNA）形成的必需材料，而RNA是生命的重要的基礎元件。硼對於地球上生命的起源很重要，因為它可以使核糖保持穩定狀態，核糖是核糖核酸的重要成分。在早期生命中，核糖核酸被認為是脫氧核糖核酸的信息前體。

高純度硼塊

RNA(核糖核酸)是現代所有生物中存在的一種核酸，但科學家們早已假設了一種單一的「RNA世界」，即第一種原始生命由單個RNA鏈組成，它們都含有遺傳信息，可以自我複製。

RNA的一個關鍵成分是一種叫做核糖的糖。但該糖是出了名的不穩定，它們在水中迅速分解，核糖將需要另一個元素來穩定它。這就是硼的作用，當硼在水中溶解後，它會與核糖發生反應，並穩定它足夠長的時間來產生RNA。

蓋爾隕石坑

我們在火星上發現了一個有38億年歷史的隕石坑（蓋爾隕石坑），比地球上生命的形成還要晚。從本質上講，這告訴我們，在遠古的火星上，生命存在的條件可能已經存在。

在火星上發現的硼是在硫酸鈣礦脈中發現的，這意味著硼在火星的地下水中存在，並提供了另一種跡象，表明在蓋爾隕石坑出現的一些地下水是適宜生物生存的，溫度範圍在0 - 60攝氏度，pH值呈弱鹼性。

硼是由好奇號火星探測車的激光化學攝像儀器發現的，該探測儀器是由洛斯阿拉莫斯國家實驗室與法國航天局共同研發的。

硼的發現只是最近與火星岩石組成有關的幾項發現之一，「好奇號」正在爬上一座火星山，尋找化學證據，證明古代湖泊和潮濕的地下環境是如何變化的，數十億年前，這些變化影響了微生物的生存。

好奇號火星探測車

隨著好奇號探測車的登高，趨向於發現更多的粘土和更多的硼。這些和其他化學變化可以告訴我們沉積物最初沉積的條件，以及後來的地下水如何通過堆積的岩層改變和運輸溶解的元素，包括硼。

火星的生命是否存在還不得而知，因為沒有令人信服的證據。2012年，當好奇號登陸火星「蓋爾隕石坑」時，任務的主要目標是確定該地區是否提供了適宜居住的環境，這已經被證實了。

2020年的火星探測器將配備一種名為「超級相機」的儀器，由洛斯阿拉莫斯開發，並有一種名為「SHERLOC」的儀器，該儀器是由噴氣推進實驗室開發的，由洛斯阿拉莫斯參與，這兩種方法都將在這顆星球上尋找過去生命的跡象。

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