每公斤賣到 2 萬美元的蟲子

在中國華南一家雜貨店入口附近的一個貨攤上，人們可以看到精心排列的乾貨。靠近一點，你會看到它們是一英寸長的死毛蟲，莖從其頭部生長出來。

這可能中國文化的一部分，中國人不無自豪地說，他們除了兩條腿的人以及四條腿的桌子不吃之外，什麼都可以吃，就像美國德克薩斯人吹噓吃燒烤一樣。全中國人對毛蟲及其產品都有著一種狂熱。它們生長在西藏和喜馬拉雅山脈，這些莖是真菌，確切地說，是叫冬蟲夏草菌。 它們寄生於蟲子身上、在蟲子死亡後，從其頭部長出來。

這些寄生性生長從自然歷史的角度來看很有趣。但將其如此細緻地排列的原因是，中國傳統醫學認為，它們對從哮喘到癌症等任何疾病均有益。

這些蠕蟲生長於中國偏遠山區

可能更重要的是，若擁有，會改變低社會地位現象，這種特徵類似於魚子醬和貂皮大衣。因此，估計每公斤售價超過 2 萬美元（16,000 英鎊），有時甚至更多。至少是黑松露成本的 10 倍。

冬蟲夏草的奇聞源於數千英里之外，在那裡，人們每年春天手腳並用地爬上山腰，尋找蟲子的蹤影。邁克爾·芬克爾在《國家地理》雜誌中曾寫過關於冬蟲夏草流行的文章，其中，邁克爾·芬克爾寫道，幾年前去西藏親眼目睹過如何採集冬蟲夏草。其中他見到的一對夫婦設法以 580 元人民幣（90 美元）的價格出售他們 30 個難得的"蟲子"，但在眾多城市中，一磅高質量的標本可以賣出 50,000 美元（40,000 英鎊）的價格。

你不需要吃那麼多，至少一次不需要吃那麼多。通常人們會把一兩隻干蟲泡在水裡，然後用其熬湯，有藥用價值。冬蟲夏草非常貴，因為一兩個高質量的蟲子就要約達 10-15 美元（8 到 12 英鎊），相當於一大罐進口冰淇淋，或是一件在中國雜貨店非常昂貴的物品。毛蟲通常與其他一些珍品一同出售，比如海參，其在中國的流行也導致世界各地對海參的大量捕撈，使得海參數量大大減少。

冬蟲夏草及其寄生物也已感受到"風聲"。此外，大象和犀牛也遭到屠殺的惡運；人類因希望獲得犀牛角而殺害高智能生物的行為，足以讓所有生物風聲鶴唳。

乾的冬蟲夏草可賣高達每公斤 2 萬美元

為了尋找和爭奪冬蟲夏草，2010 年，兩名男子在尼泊爾發生口角後死亡。真菌現在在中國被列為瀕危物種。

然而，2016 年美國有線電視新聞網 CNN 報告顯示，由於中國目前正在進行反腐敗運動，對冬蟲夏草的需求可能會下降；一個昂貴的冬蟲夏草菌禮品盒可能會給官員帶來麻煩，而不是好處。

而且似乎毛蟲也越來越難以找到。曾寫過有關文章的一位蓋蒂攝影記者凱文·弗雷格前往觀看人們收穫冬蟲夏草，他說，在一些地方人們過去每天能找到數百隻，而現在可能只發現四、五隻。

冬蟲夏草的天價、冬蟲夏草本身以及賴與其生存的社區將會發生什麼變化還有待觀察。在奢侈食品中，走俏與蕭條周而復始 - 事實上，一段時間以來，美國魚子醬行業在 19 世紀前幾十年蓬勃發展，之後又開始蕭條，正如 Michelle Nijhuis 在其「魚子醬在背水一戰」的故事中所講的那樣。（當時，新澤西的魚子醬鎮生產的魚子醬比世界上任何地方都多。）

鱘魚數量的下降終結了這種繁榮，而魚子醬生產者的命運起伏在幾個世紀以來已成為一種定數。

目前，雖然毛蟲運勢處於不穩定狀態，但乾的冬蟲夏草仍能讓人獲取可觀收入：在雜貨店的貨攤上，兩件禮品包折扣售價為 12000 元人民幣，約合 1800 美元（1460 英鎊）。一道昂貴的菜肴（所用貨幣種類不限）。

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