中途島海戰，史上第一次大規模航母編隊決戰，並非太平洋戰爭轉折點

日本在珊瑚海海戰之後的僅僅一個月就已經把中途島擬定為下一個攻擊目標。1942年5月27日，南雲忠一率領機動部隊出發。5月30日美軍第16特混艦隊（「企業」、「大黃蜂」）與第17特混艦隊（「約克城」）中途島東北方面的「幸運點」會師，並開始起飛偵察機，尋找日軍蹤影。

南雲忠一

東京時間6月5日1點30分（夏威夷時間6月4日4點30分），日軍出發108架攻擊機（零戰、九九艦爆、九七艦攻各36架），3點30分至4點10分之間對中途島實施空襲，炸毀重油油罐、水上飛機機庫、發電站等一系列設施。不過指揮官友永丈市大尉認為炸島仍不完整，便給南雲忠一發布了3個連續的「KAWA」，表示需要再度攻擊。

中途島海戰示意圖

但在航母起飛攻擊機同時，擔負偵察任務的重巡洋艦「利根」卻未能按規定時間（1點30分）起飛，「利根」4號機甚至拖了半個小時才最終起飛。不過相比「利根」，「築摩」1號機的錯誤更加明顯，這架飛機在3點15分～30分左右途徑美軍航母編隊上空，卻因雲層遮擋而未能發現美軍。

由於沒有得到任何警示，南雲忠一的思維慣性認為面前是一片坦途，下令讓第二次攻擊隊將魚雷全部更換為陸上攻擊炸彈。然而也就在這一時刻，第16特混艦隊接連起飛117架飛機，之後第17特混艦隊於5點30分開始也起飛35架攻擊機。

利根級重巡洋艦

4點28分，「利根」4號機發來電報：「發現敵軍模樣之物10艘，中途島方位10度，240海里。」一時間讓機動部隊陷入一片慌亂之中，4點45分機動部隊暫停更換魚雷，並要求「利根」4號機「明確艦種」。就在這段時間裡，中途島陸基航空兵的16架SBD、12架B17四引擎轟炸機雙雙襲來，雖然均未成功，卻也讓日軍航母隊形開始混亂。

美軍開始盤踞在日軍頭頂。5點20分左右，「利根」4號機發來情報：「敵軍有1艘航母模樣之物殿後，中途島8度，250海里。」出於對「利根」4號機的不信任，南雲忠一便命令航母「蒼龍」起飛2艘十三式艦上爆擊機（最高速度較零式水上偵察機快150公里/小時），不過由於「利根」4號機彙報位置有誤， 這2艘高速飛機也並未尋到美軍航母蹤跡。

十三式艦上爆擊機

既已發現美軍航母，那麼迅速發動攻擊隊便成為要務。然而，當時友永丈市指揮的第一次中途島攻擊隊已經回歸，彈藥與燃料耗盡，必須立刻回收。第2航空戰隊指揮官山口多聞少將提出，應放棄回收飛機，立刻起飛第2次攻擊隊進攻美軍航母。由於山口多聞在珍珠港突襲時期提出過放棄航距較短的2艘航母「蒼龍」、「飛龍」，他的建議在南雲忠一看來無異於痴人說夢，因而未受理會。

南雲忠一隨即下令，5點37分開始，日軍航母一邊回收友永丈市的攻擊隊， 一邊重新將已經更換為炸彈的飛機換回魚雷。雖然南雲忠一反覆無常的命令為航母運轉帶來了很多麻煩，但鑒於美軍攻擊隊已經在途中，即便立即起飛第1航空艦隊剩下的70架左右飛機也不可能全部阻攔，倒不如先收容舊飛機，徐圖良策。

美軍飛機依然源源不斷從各個方向飛來。7點20分之後，麥克拉斯基、萊斯利兩人率領攻擊隊分別攻擊航母「赤城」、「加賀」、「蒼龍」，3艘航母立即燃起大火，其中「加賀」艦島甚至被徹底夷平，局勢對日軍來說極為不利。

赤城航空母艦

「飛龍」由於身處雲層之下，並未受到美軍攻擊，山口多聞隨即「掌控航空戰指揮權」。8點，「飛龍」起飛第一次攻擊隊（指揮官為小林道雄大尉）派出零戰6架、九九艦爆18架襲擊美軍，並向飛行途中的攻擊隊發布了兩次最新的美軍位置情報，幫助第一次攻擊隊在9點10分左右對航母「約克城」狂轟濫炸。雖然第一次攻擊隊認為他們擊沉了1艘「企業級航母」，但事實上在11點左右， 航母「約克城」大火熄滅，速度也恢復到了20節。

10點30分，「飛龍」起飛第二次攻擊隊（指揮官為友永丈市大尉）。不過當他們在11點30分發現「約克城」之時，這艘航母已經滅火完畢，航行順利， 他們便認為這是「未受損傷的其他航母」，便迅速發起攻擊，這艘倒霉航母的左舷又被2發魚雷命中，失去動力，無法航行。

飛龍號航空母艦

不過前來襲擊的「飛龍」攻擊隊也損失慘重，不僅兩次攻擊隊指揮官小林道雄、友永丈市雙雙戰死，日軍派出的40架各式攻擊機也損失了24架。雖然「飛龍」拚死一戰為日軍擊沉了一艘美軍航母，但也讓這艘聯合艦隊僅存的航母陷入了危險之中。更麻煩的是，由於友永丈市一開始認為第二次擊毀的航母不是「約克城」，日軍便以為自己擊沉了美軍2艘航母——考慮到美軍只剩下1 艘航母，山口多聞便決定再等一等，在修理數架飛機之後發動傍晚突襲。

然而美軍沒有給予他們這個機會。13點45分，加萊赫少校率領美軍24架SBD編隊突入日軍陣營，4顆炸彈命中「飛龍」。要知道，早在上午10點，山本五十六就下令執行攻略任務的第2艦隊前來馳援，改以戰艦炮擊島嶼，然而「飛龍」一旦沉沒，日軍就更缺少空中力量支援，反攻計劃也將徹底泡湯。

美軍空襲全部結束以後，重巡洋艦「築摩」說「2號機又發來情報「起火美軍航母后方還有4艘航母」，這無疑讓受盡刺激的南雲忠一又一次備受打擊。這次情報表明了美軍的規模超乎想像，南雲忠一也終於可以嘆息「敵軍航空母艦擁有預想之外的優勢」，21點15分，日軍全面停止中途島作戰。不過由於永野修身臨時插入阿留申作戰，日軍得以佔領幾乎無人防禦的阿圖島、基斯卡島，使得日軍還是能夠宣揚自己獲得了「偉大的勝利」。

中途島海戰是歷史上第一次大規模航母編隊決戰，無疑吸引了大量軍史愛好者關注。這場驚天戰役無疑為航母作戰提供了極為優秀的範本，也成為美軍日後步步取勝的基礎。但即便如此，中途島海戰的意義還是遭到人為拔高。從國家戰略本身來講，日美兩國本來就無從比較，太平洋戰爭的戰略結構一定是「日軍優勢—戰略相持—美軍反攻」這樣一個公式，所以山本五十六才會在戰爭伊始以偷襲珍珠港為開端，又在1942年6月尋求與美軍航母編隊決戰。

美軍雖然在中途島海戰挫敗了日軍的戰略謀劃，但鑒於中途島作戰本身就錯得十分離譜，美軍從戰略上一直佔據勝面。正因為戰略優勢，美軍飛行員拙劣的飛行技術、低下的配合能力全部被勝利所掩蓋，由此也沒有人會意識到，若不是日軍一線指戰員千錘百鍊、善於應對變化，也不可能與美軍整整僵持一天。如果將日美兩軍一線作戰人員換位，恐怕中途島作戰還沒開始就結束了。

雖然中途島作戰本身日本並不佔據勝面，但中途島戰役本身也更像是一個單純的里程碑，而不是轉折點，畢竟無論中途島是成是敗，日本都無法阻止美國日後進入戰略反攻階段。所以長期來看，這場世紀之戰其實無關緊要，但從短期來看，中途島敗仗無疑對日本有著負面影響，直接導致了日本面臨瓜島窘境。畢竟要是中途島戰役沒有進行，那麼日本就依然留有第1航空艦隊全部6艘航母，依然是無可替代的作戰力量。即便美軍想在索羅門群島打下樁子，日軍強大的航母戰力與威懾力也會讓美軍畏首畏尾，不敢突進。

本文摘自《日本·軍鑒004：從瓜島到沖繩的潰滅之路》

一條日軍的潰滅之路

一段日軍從太平洋戰爭前期的磨刀霍霍到最終窮途末路、倒行逆施的心路歷程

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