能夠迅速檢測食物中過敏原的探測器

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對於那些食物過敏的孩子和成年人來說，外出到餐館就餐這種令人愉悅的事有時也會變成令人煩惱的經歷。即使採取了對應的護理措施，新鮮配製的食物或是加工食物有時也會意外地被一種變質了的食品交叉污染，從而引發過敏反應。

而現在，對那些食物過敏的人來說似乎有一個好消息。近日，研究人員在《美國化學學會納米雜誌》上報道了一種新的攜帶型過敏原檢測系統的開發進程。這套系統包含了一個鑰匙鏈大小的分析器，該分析器能夠盡量減少食物過敏者被送去急救室的次數。

食物過敏所引起的反應因人而異，反應不大的只是輕度皮疹，反應強烈的可能會危及生命。一般來說，大部分食物過敏的人通過避免食用特定的堅果、魚、蛋或其他會引起反應的食物來控制他們的病情。但迴避並不總是有效的，因為食物有時候會被貼錯標籤或交叉污染。而想要檢測到過敏原的常規方法要麼需要龐大的實驗設備，要麼速度太慢。同時，這些過敏原在低濃度下也不那麼容易被檢測到。所以，Ralph Weissleder、Hakho Lee以及他倆的同事想開發出一種更加實用的，對用戶更友好的方式。

近日，研究者們開發了一套價值40美元的攜帶型過敏原檢測系統，他們稱之為外源性抗原綜合檢測器(Integrated exogenous antigen testing)，你也可以直接稱呼它為iEAT。整套系統由一個從食物中提取過敏原的手持設備和一個用於檢測過敏原的分析器組成，在分析器檢測完畢後，會將結果發送到用戶的智能手機上以便於用戶查看。

在不到10分鐘的時間內，該系統的原型機就對分別來自小麥、花生、榛子、牛奶、蛋白的五種過敏原進行了檢測，而且是在過敏原濃度低於實驗室最佳標準的情況下進行的。對來自餐館的樣品的檢測發現，有一些過敏原存在於我們意料之外的菜肴和飲料中，例如沙拉中的麵筋和啤酒中的蛋白。

雖然這個原型機只被設計用來檢測五種過敏原，但是研究人員表示，這種裝置可以繼續擴展，然後用於測試其他化合物，包括其他過敏原以及殺蟲劑這樣的非食品污染物。

本文譯自 phys，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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