揭秘早期戰鬥機：飛行員飛行時帶步槍和手槍，隔空對射

早期的飛行員通常是富有的、有事業心的運動員，因而在戰場上兵戎相見的觀念，在他們看來是有失紳士風度的。儘管如此，不久之後，飛行員在飛行時還是帶上了步槍和手槍，彼此開始隔空射擊。1914年10月5日，法國的瓦贊V89戰鬥機用機槍擊落德國的埃維特戰鬥機被認為是第一次真正的空戰。

荷蘭人安東尼·福克發明的斷續裝置使德國飛機可以通過螺旋槳弧發射炮彈，這意味著戰鬥飛行員能夠讓自己的飛機瞄準敵機了。

1914~1918年間，飛機的航速從每小時170千米提高到270千米，第一架戰鬥機的飛行高度為4000米，然而到第一次世界大戰末期，飛行高度已經達到了6000米。

英國最成功的戰鬥機是SE-5a戰鬥機。它的最大航速達到66千米/小時，裝有單筒「威格士機槍」或「劉易斯」機槍。德國奧爾托D1戰鬥機最大航速為55千米/小時，配有雙筒口徑7.92毫米施潘道機槍。

Bf-109G型戰鬥機

兩次世界大戰之間，裝有翼式機槍和發射爆炸彈藥加農炮的全鐵制飛機得到了發展。到1939年，梅塞施密特Bf-105型戰鬥機的最大航速達到了572千米/小時，到1945年，配有1900馬力單列式發動機的109G型戰鬥機的最大航道達到了689千米/小時，它裝備有口徑30毫米加農炮和2挺口徑7.92毫米機槍。

P-51「野馬」戰鬥機

二戰期間，盟軍「超級航海」噴火戰鬥機和北美P-51「野馬」戰鬥機是兩種典型的戰鬥機。「野馬」戰鬥機備有特殊的燃料箱，最大航速703千米/小時，航程足夠把轟炸機從英國護送到柏林，然後再返航。這種噴火式戰鬥機從1936年到1945年先後出現了21種型號，逐漸發展成為頗有威力的重型軍用戰鬥機。配有勞斯萊斯1660馬力「梅林」發動機的MIX型（混合型）噴火戰鬥機最大航速達到657千米/小時，狀備用7.7毫米口徑機槍和20毫米口徑加農炮。

20世紀50~60年代，有些戰鬥機一直作為對地攻擊戰鬥機使用。今天仍然在飛行的早期戰鬥機已被航空狂熱者所擁有。

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