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艾灸療法是以艾葉或者艾絨為主要材料,點燃後在體表穴位或病變部位燒灼、溫熨,以達到預防保健和治療疾病為目的的一種外治方法。

艾點燃後的溫熱刺激,直接或間接地作用於人體體表的特定部位,並通過經絡等作用,產生局部和遠隔部位的效應。相對於針刺治療,艾灸治療中的溫熱刺激是其產生療效的主要特性和原因之一;與針刺治療一樣,疏通經絡是其所產生諸多治療效應的主要作用機制。因此,溫通是艾灸治療的主要作用之一。

艾主百病,灸為用

艾是艾灸治療的主要原料,又名冰台、艾蒿、醫草等。《名醫別錄》記載「艾味苦,微溫,無毒,主灸百病」,一方面提示了艾草在溫灸治療中的重要作用,另一方面也提示艾灸治療的適應證廣泛。概括起來,艾灸的適應證主要包括寒證和非寒證。

「寒則熱之」是艾灸治療的第一原則　　

灸法是《內經》時代最主要的治療方法之一,源於北方,主要針對寒證而立。如「北方者,天地所閉藏之域也,其地高陵居,風寒冰冽,其民樂野處而乳食,臟寒生滿病,其治宜灸焫。故灸焫者,亦從北方來」(《素問·異法方宜論》)。故有「今風寒客於人……或痹、不仁、腫痛,當是之時,可湯熨及火灸刺而去之……弗治,腎傳之心,病筋脈相引而急,病名曰瘛,當此之時,可灸可葯」(《素問·玉機真藏論》)的記載,原文指出風寒侵犯人體,出現痹症、麻木、腫痛、瘛等病症,是灸法的適宜病症。故「寒則熱之」當為艾灸治療的第一原則。「寒則熱之」也體現了先民對抗性治療的思想。故明代王肯堂著《證治準繩》有「中寒」一節,其中指出「中寒之症,身體強直,口噤不語,或四肢戰掉,或洒洒惡寒,或翕翕發熱,或卒然眩暈,身無汗者,此寒毒所中也……亦可灸丹田穴,以多為妙」。

寒證的主要病理特點是「凝滯不通」。寒主收引凝滯,可以導致經絡氣機的不通和(或)不暢,出現諸多癥狀和病症,故溫灸治療主要針對了「寒凝不通」病理環節而發揮作用,通過「溫通」作用而達到治療效應。由此可見,寒邪侵犯人體,病狀種種,可一灸了之,關鍵即在「溫通」作用。而《素問·玉機真藏論》所載「痹症、麻木、腫痛、瘛」等諸艾灸適宜病症,都存在經絡不通的病理機制。

下一期：艾灸溫通之艾主百病,灸為用（二）：治療非寒性疾病

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