不以物喜，不以己悲
從前，有位商人娶了四房妻妾，第一位聰明可人，常常伴在商人左右；第二位是商人看中了她的美貌，搶親得來；第三位勤勤懇懇，家裡的繁瑣事務都由她打理，是位賢內助；第四位每天都在忙碌著，但沒人知道她到底在忙些什麼。
有一次，商人因為生意的關係，要出一趟遠門，路途險惡，需要人照顧，他便問他的四房妻室誰願意跟隨他出發。第一個老婆說：「我只在家裡陪你，你自己出遠門吧。」第二個老婆說：「我原本就是你搶來的，我才不願意跟你出去受苦。」第三個老婆說：「我受不了風餐露宿，只能送你到城郊了。」商人以為第四個老婆也不肯跟他走，沒想到她卻說：「我陪你吧。」
佛祖釋迦牟尼給眾弟子講述這個故事，諸弟子對第四個老婆的行為表示不解，佛祖這樣解釋：「這四位妻室其實都是人自己：第一位是人的肉體；第二位是金錢，勞累一陣子從他人手中攫取，死後一分也帶不走；第三位是人的妻子，可以助你幫你，但仍舊要分開；第四位是人的本心，無論你貧窮富貴都會跟隨你。」
人各有志，為金錢、為美色、為名譽，各取其道而求之，然而最終還是得空手離開人世，什麼都帶不走。有的人幸運，在追逐的途中醒悟了，意識到最重要的是人的本心，而有的人終其一生都未能領悟。
盛名多累，隱逸多適。大概古人是異常明智的，所以他們甘願棄官辭祿，遁隱山林，於紅塵俗世中開闢一塊清凈的領地，享受自然，領略人生。陶淵明就是這樣一位智者，他遠離富貴帝鄉，寧願過窮苦的農夫生活，戴月荷鋤，家徒四壁，依然能夠登高而歌、臨泉而吟。因為他太愛惜自己的生命，所以冷眼看穿塵世名利的空虛，讓心靈歸於自然，因而他的生活就像他的詩一樣飄逸、淡然。
老子主張返璞歸真，人應當心地純潔，無私慾。如果說老子是思想者，那寧願曳尾於塗的莊子便是一位超脫的實踐家。他拒絕身居顯貴，甘願做一隻拖著尾巴在泥水中爬行的烏龜，逍遙自樂。世間萬物都束縛不了他，縱有身體所不能及，思想也會扶搖而上，至烏有之鄉，廣莫之野，放浪於雲間。
我們要跳出自己的圈子，跳出物質的圈子，掙脫物質的誘惑，擺脫名利枷鎖，做一個超然物外之人。這是一種大境界，也就是國學大師王國維所說的「無我之境」。這個世界的一切都不是你的，也不是我的，是自然界的，誰也不能擁有一世，誰也不能據為私有。有了這種意念，你就會擺脫物質的束縛，就會跳出「以我為圓心」的圈子。
