這項孩子與生俱來的「性格優勢」正在被學校課堂忽略
看點 保持好奇心是課堂學習中不可或缺的關鍵，研究顯示這也是學術成功最重要的標誌之一。但現在，很多學校教育都忽略了激發孩子的好奇心，對於很多他們提出的想法，沒有給予支持。下文編譯自美國大西洋月刊，文中分析了好奇心在學業中的作用，以及我們該如何重視起孩子的好奇心。
編譯 | 俞利成 編輯丨李臻
每當奧威爾·萊特，也就是著名的萊特兄弟中的哥哥，被他的朋友指出他和他弟弟將會一直被當做「沒什麼特殊優勢的人也能成功」的典型例子時，他總是強調：「說我們沒有特殊優勢？我們最有利的優勢就是在家庭成長中，我們的好奇心總是能受到充足的鼓勵和支持。」
好奇心豐富不僅有助於取得出色成就，對於充實個人生活也大有裨益，這強調再多也不為過。
好奇心被定義為「對探索新奇而有挑戰的不確定事件的一種認知追求和強烈渴望」。最近幾年，好奇心總和快樂、創造力、滿足親密關係、從失敗經歷中收穫成長、豐富人生意義等概念聯繫在一起。
在學校教育中，好奇心被認為是一種「性格優勢」。在科學研究中，它也受到高度關注。這種「飢餓意識」已被證明是取得學術成就的一個決定性因素，與眾所周知的智商的作用不相上下。
但實際上在校園裡，好奇心卻被大大低估。正如Susan Engel在其《飢餓意識》一書中所記錄的那樣，在國家標準化考試熱潮中，學校正忽視學習中真正重要的部分：對學習的渴望應先於一切。正如她指出的，老師們很少在課堂上激發學生的好奇心。儘管我們生來就好奇心豐富，但這種天生的探索慾望還能繼續在所有學生身上培養。
奇怪的是，好奇心培養在天賦教育領域裡幾近缺失。一項針對美國所有州的研究表明，在所有鑒別天賦的要求中，只有3個州把好奇心作為天賦的一種。但另一方面，智商則被45個州列為評判標準，其中有39個州還要求標準化測試的成績。
美國科普雜誌《科學美國人》最近一篇專題報道進一步強調了該觀點。這篇題為《如何培養天才》的文章，總結了一項為期45年的研究報告，該研究針對在SATs（一項針對小學生的教育評估測試）中表現前1%的12歲兒童，不斷追蹤研究並提供支持。
至少95%的參與者都因為他們的天賦而受到各種教育支持，其中大部分都參與了類似約翰霍普金斯大學的天才青年(CTY)這樣的培養項目。該項目曾經培養了馬克扎克伯格和Lady Gaga這樣的人才，現在開始「尋找那些在STEM方面最有潛力成功的孩子」，並研究怎樣幫助孩子以讓他們更有可能達到所預期的潛力。
研究者很高興的看到，結果如他們所料。他們選的「天才兒童」確實成長為一批傑出的人才。其中大部分完成了世界頂尖高校的博士學位，這些高校往往將優秀的測試成績作為評判機制之一。他們中的很多人也實現了卓越的文學和科技成就，包括獲得大量專利和出版各類書籍。
這類研究表明早期的優異成績證明了一個人有能力接受更高級別的教育，這當然值得支持。
但是，這些研究還能得出其他什麼結論？如果作為父母，你想要「培養天才」，但你的孩子在早期測試中並沒有出色表現，那就沒其他辦法了嗎？或者更糟糕的說，我們整個國家就只能指望這些天才孩子了嗎？該研究的主要作者之一大衛·魯賓斯基說：「看看現在社會所面臨的問題，無論是醫療保障、氣候變化、恐怖主義、能源問題。而這些孩子是最有可能解決這些問題的，而這些孩子也是我們最應該投資的。」
但真的是這樣嗎?研究人員根據優秀的測試成績這一單一標準來挑選學生，並對這些優秀年輕人提供學業支持，但他們沒有考慮其他標準，因此成績優秀之外的孩子被全部忽略。
加州大學的阿黛爾和艾倫·戈特弗里德進行了一項為期30多年的「富勒頓縱向研究」(FLS)，在多個時間節點調查孩子的天賦發展情況。一般的研究方法依賴教師提名，但最近研究發現這種選擇方法忽略了至少60%的天才兒童，而富勒頓縱向研究卻另闢蹊徑，研究人員先測試一群1歲的孩子，因為這個年紀還沒有機會被正式貼上「天才」的標籤。這項研究唯一的納入標準是嬰兒必須身體健全，包括體重正常且無視覺和神經異常。
這項研究從1979年開始，在多種場合，如研究室和家中，從多種角度持續測試參與者，內容包括在校表現，智力能力，領導能力，幸福感。在嬰兒期和學齡前階段，參與者每六個月接受一次測試，而從5歲開始到17歲則每一年進行一次。
該研究的其中一項發現也驗證了魯賓斯基和他的同事們的研究成果:認知天賦確實很重要。以智商130作為衡量標準，在107個8歲孩子中有19%的人被認定為「智力天才」。
雖然智力天才與其他孩子相比就性格、表現、社交、或情緒調節而言並沒有不同，但他們確實從一歲半開始就表現出他們領先的感知和運動能力，比如他們從一歲開始就知道一些詞的意思，以及之後表現出的理解和傳達信息的出色能力。他們更多以目標為導向，關注面更廣。從他們上幼兒園開始，他們在不同學科領域表現都高人一等。老師也認為智力出眾的孩子在課堂上表現得更有能力。
智力出眾孩子的父母也有相似的觀察結果，相比普通孩子的家長，他們更多提到他們的孩子在被要求參加課外智力活動時反應的更加積極。（智力出眾的孩子往往來自那些重視知識和文化追求的家庭。）戈特弗里德總結說，「那些有智力天賦的孩子更能融入環境並從環境中受益。」
這些結果也為研究智力天才孩子的發展與認知能力的關係提供了角度。但這也僅僅是研究一部分。研究人員同時還測試了他們所稱的「學術內在驅動力」，並將111名青少年參與者中最優秀的20人定義為「好奇心驅動天才」，他們展現出對學校以及學習有挑戰性、有難度且新奇的任務的極度享受，以及追求精通，充滿好奇和堅持不懈的良好品質。
有趣的是，研究發現智力天賦和好奇心天賦之間並無必然關係。雖然智力型天才往往從幼兒期到青春期都表現出更大的求知慾，但也只有8個孩子同時屬於智力型天賦和好奇心型天賦。
此外，在學術驅動力測試中體現的絕大部分個體差異並不能用智商測試的差異來解釋，而學術內在驅動力測試也與高中成績有相關性。所以結論就是：那些有好奇心天賦的人也是另一種天才。
有好奇心天賦的學生在各方面教育成績上都表現優異，包括數學和閱讀、SAT成績和大學成績。根據老師們的評價，這些有驅動力天賦的孩子學習得更加努力，學到的也更多。
這個研究發現對於天賦教育或更通識的教育有著深刻的影響。首先，他們認為好奇心天賦是一種獨特的性格特點，對取得學術成就有獨一無二的幫助。正如戈特弗里德所言：「好奇心應該被看作是一項獨立標準，把它放到挑選天才的項目指標中去。」
另一方面，好奇心也證明了那些讓所有學生都參與學習的項目是有益的。好奇心並不是用來開發其他天賦的手段，比如智商和考試能力，它本身就是一種重要的性格天賦。「好奇心不應該僅僅被認為是發展其他天賦的催化劑，它本身就應該得到培養。」戈特弗里德說。
刺激性課堂活動是一種更加新奇、充滿驚喜和內容複雜的活動，讓學生享有更多自主權和自由選擇權利;活動還鼓勵學生提出問題，假設問題，通過複習而不是測評考試來幫助學生掌握知識。
而這種活動也可以發生在課堂之外。戈特弗里德進行了研究，通過讓孩子們體驗一些令他們好奇的經歷，比如帶他們去博物館，來調查父母在培養孩子產生科學興趣方面所起的作用。他們發現，這樣的活動有助於培養孩子學習科學的內在動力。
例如孩子會說：「我喜歡在科學中學習新東西」，「我喜歡在科學中找到答案。」這些活動還提升老師對學生學業表現的評價。而反過來，這兩個因素都預示著孩子會選幾門高級課程和是否對從事科學事業感興趣。這一發現對STEM的發展有很大的影響，因為擁有好奇心是渴望成為科學家的一個基本前提。
總而言之，富勒頓研究證明了，優秀資質並不是與生俱來的，優秀顯然是一個發展過程。這也證明了優秀資質可以受多種因素影響。正如在戈特弗里德在他的《天才的智商:早期發展方面》一書中所說的那樣:「優秀不是一個隨機事件，當孩子的認知能力、好奇心和良好的環境相融合併促進其成長時，優秀自然水到渠成。」
