除了煽動南非種族矛盾，這家英國公關公司還做過什麼

【文/觀察者網專欄作者 梁謹言】

上周，「貝爾波廷格」公司（Bell Pottinger）被英國公共關係顧問協會（PRCA）開除，協會認為該公司為印度出身的商業世家古普塔（Gupta）家族開展的公關運動，「根據任何判斷標準都很可能煽動南非種族矛盾」。

貝爾博廷格倫敦辦事處（圖源英國《衛報》）

「古普塔解密」

「貝爾波廷格」公司由皮耶斯·波廷格（Piers Pottinger）和英國前首相撒切爾夫人的發言人貝爾共同創辦，古普塔家族這個大客戶能給公司每月帶來十萬英鎊的收入。

蒂莫西·貝爾勛爵（Timothy Bell）（圖源英國《鏡報》）

貝爾波廷格的首席執行官詹姆斯·亨德森（James Henderson）事前曾試圖逼走董事長貝爾，聲稱貝爾對公司的貢獻不及其百萬年薪。與古普塔家族簽下合約時，貝爾正急於找大單，然而當時貝爾否認曾帶領這項公關運動。

南非最大政黨「非洲人國民大會」（African National Congress）曾帶頭反對種族隔離制度，自1994年起便是南非首要政黨。該黨主席雅各布·祖瑪（Jacob Zuma）擔任南非總統，2009年起掌權。根據預測，多次?受控貪污並因對南非經濟治理不善屢遭批判的祖瑪，仍希望在2019年南非大選前繼續擔任總統。

南非總統雅各布·祖瑪（圖源：InyaRwanda.com）

古普塔家族成員和員工與其來往的上千封郵件泄露後，該家族面臨多方指控，稱其與總統祖瑪存在錢權交易。

南非反貪監察去年便曾對祖瑪提出指控，案件主要圍繞古普塔家族對政府實施的不正當影響，意圖贏得政府合約、影響政府官員的任命、得到通常只賦予高級政要的好處。從郵件內容上看，至少部分指控是確鑿可信的。

根據泄露的文件中，總統的兒子杜杜贊·祖瑪（Duduzane Zuma）曾說這項公關運動應該「按照『經濟解放啥啥啥』的角度走」，整體敘事要「緊抓群眾的注意力，要讓草根民眾產生共鳴，覺得被團結起來」。

「貝爾波廷格」公司的任務是助長南非關於「經濟種族隔離」的爭議，目的是轉移公眾視線。「貝爾波廷格」為古普塔家族的「橡木灣投資公司」（Oakbay Investments）啟動的「經濟解放」公關運動，只是讓南非種族關係更加緊張。

南非主要的反對黨民主聯盟黨（Democratic Alliance）向英國公共關係顧問協會投訴該公司的公關運動，運動將祖瑪總統的政敵描述為白人壟斷資本的助手，並且圍繞「經濟種族隔離制度」造出了許多口號。

這些口號很快就流行起來。種族隔離制度廢除二十年後，身為少數族裔的白人手上擁有的經濟實力依舊大得不成比例。口號很快在社交網路上傳播開來，不少政治家都進行了轉發。

「貝爾波廷格」公司同時還被控註冊假推特賬號，發表針對南非首要白人商人的言論，轉移公眾的注意力，挽回古普塔家族的形象。

「貝爾波廷格」公司和古普塔家族的十萬封來往郵件遭到泄露，郵件內容不久後開始出現在南非媒體上。

此次事件後來被稱為「古普塔解密」（GuptaLeaks）。

其中一封郵件顯示，「貝爾波廷格」公司曾提議「橡木灣」改動自己的維基頁面，以塑造更好的形象。

英國公共關係顧問協會周二正式開除「貝爾波廷格」，剝奪其會員資格至少五年，五年後方可重新申請。這是行業協會最嚴厲的制裁，也是該協會歷史上第一次開除如此首要的公關公司。

「專揀硬骨頭啃」

「貝爾波廷格」公司通常的客戶包括尋常的大公司，譬如建築集團Carillion和汽車代理商Lookers，然而過去三十年里，也曾接手不少非常敏感的地理政治公關項目和備受爭議的客戶。

南非事件並非該公司第一次面臨爭議，該公司此前的客戶包括敘利亞第一夫人，阿斯瑪·阿薩德。

阿薩德和夫人阿斯瑪

早在2006年，阿斯瑪·阿薩德便代表阿薩德家族與「貝爾波廷格」公司協商，僱傭該公司給敘利亞的統治家族塑造出現代、開明、西方化的形象。

據報道，「貝爾波廷格」公司還曾受雇於皮諾切特基金會（Pinochet Foundation）。該基金會致力於改善智利前任獨裁者奧古斯托·皮諾切特（Augusto Pinochet）的形象。皮諾切特曾在美國支持下發動政變，推翻了民選總統社會主義者薩爾瓦多·阿連德（Salvador Allende）。官方報道稱，皮諾切特在位期間3197人因被疑為左翼人士被殺害。

「貝爾波廷格」公司的前任員工稱，該公司早就有接手別人不願接手的客戶的歷史。她表示自己曾為煙草公司主持公關運動（其它公司都不願意碰煙草相關的業務），接過「合法高利貸」的單子——這些放「合法高利貸」的人會向貧困潦倒的客戶索要極高的利息。有的客戶與有毒廢料泄漏事件有關，還有個客戶是個想在世界文化遺產里鑽石油的石油公司。

據英國《衛報》報道，巴林王國的經濟發展局（Economic Development Board）也曾僱傭「貝爾波廷格」挽回巴林在商界的名聲。自2011年起，巴林的多數派什葉派和少數派遜尼派便關係緊張，導致巴林政治、社會環境不穩定。

許多抗議者指責「貝爾波廷格」不該在巴林當時的政治環境下運動。

除了巴林政府，「貝爾波廷格」還曾受雇於埃及政府。

南非運動員奧斯卡·皮斯托瑞斯被控謀殺後，也曾使用「貝爾波廷格」公司的服務。弗雷德里克·威廉·德克勒克競選南非總統期間同樣曾僱傭「貝爾波廷格」公司。

被西方媒體稱為「歐洲國家最後的獨裁者」的白俄羅斯總統亞歷山大·格里戈里耶維奇·盧卡申科亦不例外。

美國政府支付「貝爾波廷格」公司五億四千萬英鎊製造宣傳視頻之事，也在去年被揭發。這些視頻包括表面上看起來像阿拉伯語新聞台發布的新聞片段，反對基地組織的宣傳視頻，還有假的暴動視頻，例如看上去像是叛亂分子拍的基地組織轟炸視頻，旨在給叛亂分子塑造負面形象。

該公司最初的任務是由伊拉克臨時政府指派的，目標是推廣民主競選。

「貝爾波廷格」公司前任員工表示公司內部走後門的情況似乎非常嚴重。該員工通過如今已被廢除的招聘項目進入公司，即使工作表現出色，一整年的合同結束後也不能保證得到工作崗位。然而，該員工在職期間還有許多職工似乎通過家庭關係直接越過該項目得到了長期的崗位。

Herbert Smith Freehills 律師事務所在檢查過超過四萬五千份文件後，報道稱「貝爾波廷格」公司的管理層早應該知道這個公關運動「存在（包括種族問題在內）冒犯的風險」。

該律師事務所還判斷「貝爾波廷格」的管理層在運動過程中有許多機會發現虛假信息的傳播，但正好錯過了「貝爾波廷格」的管理人員「沒有落實政策和程序以儘可能減少該項目的風險」。

面對這一切，南非評論員丹尼爾·斯爾克卻表示「貝爾波廷格」公司的行徑只是把大家的視線從南非內部本身的政治分歧上轉移開來了。

他認為：「要怪一個『殖民主義』公司火上加油確實讓人通體舒暢，更別提目擊這個公司身敗名裂……然而南非內部本身助長種族分歧的人呢？南非這些政黨、領袖和爭權者每次產生碰撞都要拿種族說事，形成了這樣的典型政治環境又如何處理呢？」

「貝爾波廷格」公司最早今日就要被破產管理人接管，如今總部位於阿聯酋、法律上獨立的「中東貝爾波廷格」（Bell Pottinger Middle East）正緊急尋找新買主，意圖脫離母公司，掌控自己的命運。

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