兩名父親重新定義家的概念

當約翰·加斯里（John Guthrie）和丹尼斯·卡什（Dennis Cash）20多年前宣布要撫養青少年之後，他們的朋友覺得他們的「腦子不正常」。

為什麼兩個沒有孩子的男人想要接受撫養受過創傷的青少年的挑戰呢？還有，人們對於同性情侶撫養孩子會有什麼樣的看法？

丹尼斯同樣有過這些擔憂。

「一開始我懷疑我們是否真的有和經歷過困難或需要特別關照的小孩相處的能力，」 他說。

「作為一對同性情侶，我在撫養男孩上有過擔憂，單純因為擔心別人會怎麼想。」

「所以我當時的原則是只收養女孩。」

丹尼斯·卡什（最左）和約翰·加斯里（最右）在過去20多年來已經撫養並教導了12名青少年。Australian Story: Sarah Gerathy

根據巴納多斯澳大利亞（Barnardos Australia）的說法，大多數撫養兒童的人想要撫養嬰兒，但是約翰和丹尼斯卻選擇撫養兒童保護慈善機構的永久安置計劃中的青少年女孩。

他們同意收養年齡低至12歲的女孩，一直撫養到18歲，20多年過去了，他們的家庭漸漸人丁興旺了起來。

這對在一起已有30多年的情侶已經撫養並教導了10多名兒童。

但是直到他們開始拍攝澳大利亞故事（Australian Story）的時候，約翰和丹尼斯才完全了解到他們曾撫養過的孩子們曾經受過的創傷。

每個孩子來到家裡後，他們會接受簡單的情況介紹，但是他們的主要關注點在於孩子們的未來而不是她們的過去。

約翰很高興現在這些年輕姑娘們足夠自信地去開啟外面的世界，不僅對她們的爸爸們敞開心扉，還能夠走進外面廣闊的天地。

「我們和這些孩子相處多年，但是她們只告訴了我們一點關於她們經歷過的事情，」 他說。

「現在她們是成年人了，她們覺得自己可以與人交談了，我想一直以來讓她們保留自己的故事對她們來說是很好的。」

『她似乎要弄斷我的骨頭』：莎拉的故事

在青少年時期同約翰和丹尼斯住在一起前，莎拉曾住過10個撫養家庭和避難所。Australian Story: Sarah Gerathy

如今30歲的莎拉是約翰和丹尼斯撫養過的第一個孩子。

「我很幸運能活著走出我的親生家庭，」 她說。

「我不認為我在那樣的虐待之下還能活下來。」

在莎拉來到丹尼斯和約翰的家裡時，她曾多次入院接受治療，曾骨折過21次。

「我媽媽患有閔希豪生代行綜合征（Munchausen by proxy）」。她就像要打斷我的骨頭。

儘管曾哭著尋求幫助，莎拉說沒人相信她，直到社區服務部工作人員接手了她的案子。

莎拉青少年時期開始和約翰和丹尼斯一起生活。Supplied

在10次安頓之後，當時12歲的莎拉來到了丹尼斯和約翰的家中，之後很快地融入到新的生活環境。

「那裡沒有大喊，沒有尖叫，有的只是平靜，」 她說。

但是在短暫的蜜月期之後，約翰和丹尼斯說他們第一次嘗到了撫養孩子的現實困難。約翰回憶起莎拉上學的第一天。

「她穿上校服，我想著一切都會很順利，我帶她去上學，後來她狂奔了起來，我跑到街上找她，」 他說。

莎拉輟學多年，她很害怕。

「我並不覺得我能適應學校生活。我已經離開太久了，」 她說。

在莎拉擔心是否能融入學校生活的時候，約翰和丹尼斯在想他們是否能幫上忙。那時起，他們的關係發生了改變。

「我當時在想或許我們可以做點什麼，我和約翰會否定之前我們做過或沒做的事情，」 丹尼斯說。

在和負責莎拉的工作人員再次確認之後，約翰和丹尼斯堅持了下來，之後莎拉也很快地安頓了下來。

約翰說儘管許多接受撫養的孩子會有信任問題，耐心和愛是解決問題的關鍵。

「我讓他們的生活變得很辛苦，但是他們愛我。他們包容我的缺點和我所帶來的負擔並且愛著我，」 莎拉說。

「那是非常脆弱的時期」

馬斯出生在西非國家獅子山，八歲時以難民的身份來到澳大利亞。Australian Story: Sarah Gerathy

馬斯（Musu）12歲時來到達丹尼斯和約翰的家，她在獅子山的內戰中生存了下來，加之她家一個朋友對她的嚴酷毆打讓她以難民的身份來到了澳大利亞。

警方得知她的困境之後，馬斯被安置在撫養機構中。

馬斯回憶起約翰和丹尼斯第一次開著黑色敞篷車來接她時她有多開心。

「這是真的嗎？」 她回憶到。

「他們是我的照看者嗎？他們在跟我開玩笑吧。」

澳大利亞撫養家庭

截至2016年6月30日，有46500名兒童生活在家庭之外的看護場所中。

約90%的家庭外看護兒童生活在撫養者或親屬照看下

約10000個撫養家庭擁有一名以上的孩子和他們共同生活

來源：AIHM Child Protection Australia 2015-16

但是在那段日子裡，約翰和丹尼斯又遇到了類似的問題。馬斯會把自己關在自己的卧室里，用傢具頂住房門把她的新撫養者擋在門外。

她說剛搬進來的時候是很艱難的。

「那段日子很艱難，因為你不認識這些人，你和陌生人一起生活。你處於非常弱勢的境遇，」 馬斯說。

過了一段時間，丹尼斯和約翰贏得了她的信心，而且她融入了進來。

馬斯給其他在撫養家庭中的孩子的建議是，讓你的以往過去吧，並儘可能地去享受新的生活。

「我知道有許多孩子有過受創傷的經歷，這需要時間才能繼續下去，」 她說。

「但是你真的需要接受你的撫養者所給予你的，並接受他們給你的幫助。」

為更多的孩子敞開大門

長期伴侶丹尼斯·卡什和約翰·加斯里希望很快能撫養一名新生兒。Australian Story: Sarah Gerathy

馬斯形容約翰和丹尼斯是「無與倫比」的。

「我平心而論，因為我自己的經歷和他們為我還有其他孩子所付出的，就那些愛和關心而言——他們是很棒的人，我會給他們全世界，」 她說。

儘管約翰和丹尼斯已經60多歲了，他們說只要有孩子需要撫養，他們會接受他們。

過去兩年，他們在照看14歲的海莉（Hailie），今年稍晚他們計劃撫養一名新生兒。

丹尼斯說儘管作為一名撫養者很有挑戰，但是這是一種有收穫的經歷。

「對我們的回報就是看到她們回來，家的大門始終為她們敞開，而且她們會經常回來，」 他說。

約翰談起孩子們的時候總會露出驕傲的神情。

「每天我們生活就是聆聽她們做的事。我喜愛我們在一起的感覺，」 他說。

「我真的無法想像如果20年前沒有這些孩子的話生活會是什麼樣子。」

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