極地專家指出：南極溫暖洞穴很可能是未知物種的「秘密家園」

最近，有極地科學家提出：在南極冰川下面的溫暖洞穴中極有可能蘊藏著未知的動物和植物。研究人員已經在南極洲羅斯島上的埃里伯斯火山區域，發現了巨大的洞穴。

儘管南極大陸都是冰冷的，但這些洞穴中的溫度卻可以達到80華氏度，也就是26攝氏度。對於人類來說，這完全已經可以穿T恤了，更不用說其他物種。

在這些洞穴的空洞中，充斥著由活火山釋放出的蒸汽。再加上適宜的溫度，可以說為冰層之下的植物和動物生態系統提供了良好條件。

來自澳大利亞國立大學的學者對埃里伯斯火山進行了深入調查。研究負責人弗雷澤表示，對洞穴土壤樣本的分析顯示出了非常有趣的跡象，他們發現了屬於海藻、苔蘚和小動物的DNA。

大多數DNA都和在南極洲其他地區發現的苔蘚、海藻以及無脊椎動物類似，不過並非所有序列都能得到充分的辨認。

科學家表示，下一步工作將是認真進入這些地區，以確定能否在南極冰層下面找到活躍的生物群落。

來自紐西蘭懷卡託大學的查爾斯介紹，在南極有很多其他火山，所以這樣的冰川下洞穴系統比較常見。

目前，該研究已在國際學術期刊《Polar Biology》發表。報告指出，目前南極洲擁有至少15個火山處於活躍狀態，或者顯示出近期活動跡象。

雖然近年來對於極地生物多樣性的了解越來越多，但科學家們對於冰川下洞穴系統中的生命狀態幾乎還一無所知。這種環境中很可能蘊藏著多樣而複雜的生物群體。

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