歐洲地理學家眼中的東方之極——金國日本

在托勒密的《地理學》中，沒有描繪朝鮮半島，更沒有日本。此時，西方認識的東方之極是「賽里斯」，通常人們把它解釋為「絲國」或中國。後世傳抄的托勒密亞洲地圖中，中國海岸邊有眾多島嶼，最大的兩個島嶼被冠以「Chrise (金島)」和「Argira(銀島)」。

從中世紀開始，在阿拉伯東方文獻中，出現了大量的對「新羅」（今天的韓國東南部）的描述，認為它是個黃金島。但是，缺少對朝鮮半島的準確的地圖描繪，更沒有專圖描繪。一直到大航海時代，歐洲連最偉大的航海家哥倫布都弄不清日本的方位，他一直以為他到達的中美洲島嶼即是日本某島。

雖然，希臘地理學比亞洲先進，但到了16世紀末，歐洲人對亞洲的了解，尤其東亞的了解，仍然是一片模糊。此時的歐洲人，經常是將東亞，中國，或者日本，籠而統之地稱為「上印度」。這個「印度」之大，可以裝下許多他們不知道的東亞國家和地區。

從非洲南部經印度洋來到東亞的早期西方殖民者，如1543年葡萄牙人曾搭乘中國明朝海商王直的船，到達日本南部的種子島，對日本有所了解，但對朝鮮半島依舊印象模糊。所以，1568年葡萄牙地理學家費爾南·瓦斯·多拉多 (Fern?o Vaz Dourado)在羊皮紙上繪出了不很準確，但卻是獨立的西方最早的日本專圖。在這位葡萄牙最重要的製圖家1571年製作的東印度與日本海圖中，日本東南部的四國島則完全被塗成了金色。表現了大航海初期，西方人對日本是個產金國的錯誤認識。 16世紀的西方繪圖師，中國地圖尚繪不精準，對日本群島的描繪，也只能是相對完整獨立，基本正確而已。

比較可笑的是對朝鮮半島的描繪，就是奧特里烏斯這樣的地圖出版大師的作品，也會有重大差錯。比如，奧特里烏斯(Ortelius) 1595年繪製的日本與朝鮮單幅地圖。這位大師以早些時候耶酥會繪圖師的地圖作品為基礎，加上他所收集到的亞洲最新信息，繪製了這幅日本與朝鮮的專圖。日本的圖形可能受到日本天正遣歐使節（1582—1590年）帶入西洋的日本行基圖影響，但朝鮮半島又一次被顯示成為一個島嶼，孤懸海上。奧特里烏斯在16世紀出版的東亞地圖，雖然有一些對東方的可笑誤解，但它折射出西方向東方擴張的腳步，和亞洲被歐洲一步步「發現」的屈辱歷史，這也是此類錯誤的歷史價值所在。

雖然，東亞地圖錯誤百出，但歐洲人心中有一點是完全清楚的：東方對於西方就是阿里巴巴的寶庫，他們到這裡來「探險」，為的就是「芝麻開門」。每個錯誤都是接近真實的有趣前奏。

奧特里烏斯的日本群島與朝鮮半島地圖1595年

繪於羊皮紙上的日本地圖1568年

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