書生屢試不中，大病一場後意外中舉，回家時才發現，自己已死多年

在古代淮陽這個地方，有位姓葉的書生，被稱為：葉生。那文章寫得誰見了誰點贊！可惜有才無運，一連幾次科舉都落榜了。

葉生的這種情況，讓地方官員：丁乘鶴很是可惜，這麼有才咋就不中？不行，我要幫幫他。

於是，丁大人不但資助葉生，還為了讓葉生解除後顧之憂，連葉生的家人都一概資助、照顧！可能實在是欣賞葉生，丁大人不惜動用自己的人脈，為葉生大造輿論，甚至親自跑到主管科舉的提督學政面前，推薦葉生。

很快又是科舉，葉生自信滿滿的進場，然後自信滿滿地出場。當然，他的文章丁大人也看了，擊節稱讚！可惜，榜單上卻又一次不見葉生的大名。

這下葉生受不住了，得了大病，卧床不起。此刻丁大人的任期也滿，要離任了。但丁大人卻照樣愛惜葉生，寫信給葉生，要帶著他一起走，接著資助葉生考功名。

葉生雖病得夠嗆，可最終還是拄著拐杖，跟著丁大人一起離開本地到了京師。恰好，丁大人有個兒子，小伙不錯，葉生為了報答丁大人，便提出當葉大人兒子的老師。

丁大人自然應允。由於葉生屢試不中，對科考已經死心了，便把生平所學、所知都傳授給了丁大人的兒子。奇蹟發生了，丁大人的兒子竟一舉中了進士！

丁大人喜出望外的同時，又勸葉生：「你看，誰說你無才？隨便一教，我兒子就中了進士。你不能灰心，要接著科考！」

丁大人的兒子也跟著勸。葉生動心了！丁大人又勸：「我知道你當初跟我來此，其實是羞見家人。這都幾年過去了，不如回家去看看吧。」

葉生慘淡一笑，不置可否。丁大人自明白只要葉生能考中，一切就都迎刃而解。於是葉生又全力準備科考。這回運氣來了，葉生一舉高中，揚眉吐氣啊！但葉生比范進要強，起碼沒有瘋。

丁大人父子也替葉生高興，再勸葉生回家看看吧，如今你可大不同了！

就這樣葉生喜氣洋洋地奔回了家，卻吃了一驚，怎麼這麼冷清？葉生走進院內，正遇到老婆出來。

可老婆一見葉生，頓時嚇得連連後退。葉生這個奇怪，說：「你怕啥啊，我現在考取功名了，你高興才對啊！」

哪料老婆卻顫顫巍巍地說：「夫君，你早就死了。你死的時候，孩子還小，所以沒把你下葬。如今孩子成人，我正準備選墓地安葬你呢。你可千萬四處亂跑，再嚇著別人！」

葉生似乎明白了過來，可還有些不信，走進屋內，果然他的靈柩就在屋內。葉生突然倒地——軀體竟然人間蒸發，只留下他的衣服，撲在地上……

這個故事，翻譯自《聊齋志異》，比「范進中舉」更加凄涼。蒲松齡之所以寫這個故事，其實也是他自己的寫照，甚至可以理解為，蒲松齡為何要「丟下人間，專伺鬼神」，因為「葉生」已死……

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