17萬光年外的超新星爆發，終於讓科學家找到那種神秘的粒子！

幾百年來，天文學家一直在研究很久以前遙遠星系裡的超新星的殘骸，到了1987年他們取得了突破，目睹了一場爆發，這也是望遠鏡發明近400年來最亮的一次超新星爆炸，科學家們全副武裝，觀察那神奇的爆炸。

它就發生在我們銀河系旁，最先發現它的是年輕的智利天文學家奧斯卡-杜亞爾德。1987年2月23日夜晚杜亞爾德走到外面抬頭望了一下天空，他看到的是大麥哲倫星雲，注意到那裡多了一顆星，用望遠鏡觀察確定是一個超新星爆發。

在恆星爆發時天體物理學家會像搜尋犯罪的線索的調查員那樣，深知恆星死亡後的幾個小時是關鍵所在，所以在1987年當400年里最近的超新星出現時，天文學家必須儘快行動。之後的研究發現，它就在17萬光年之外，但對於天文學家來說只是一箭之遙。

超新星1987A在一個小星系裡，叫大麥哲倫星雲，一個圍繞著我們較大的銀河系運轉的矮星系，作為那年第一個超新星這個特別的鄰近的超新星，簡單命名為SN1987A。

當時全球數十名經驗豐富的天文學家做好了行動的準備，裝備有尖端的工具和望遠鏡，他們將自己的注意力及裝備轉向天空，仔細審視超新星1987A，了解到在超新星最先幾個小時里溫度最高，並發出大量的紫外線。

科學家找到了那顆爆發的恆星，它就是SK-69202，同時他們確認了那是顆大恆星，其質量是太陽的20倍，檢查了光譜信息，科學家看到了清晰的氫線，具有明顯的II型核塌縮超新星的特徵。

但是為了證實自己的懷疑，證明核塌縮理論，科學家們必須更多一點的物理證據，他們需要中微子，那些科學家預言過的幽靈粒子會在爆發時釋放出來。

在20世紀80年代早期，科學家在世界各地建造了一批中微子探測器，它們裝在地下深處的鐵罐里，注滿了數噸的純凈水，但是這些探測器尚未捕獲到一個超新星中微子。

幸運的是，幾年之後的1987年2月23日科學家終於捕捉到了中微子，兩個探測器其中一個在日本的福岡地下，另一個在俄亥俄州伊利湖底，捕捉到了一打難以捉摸的粒子。探測器容器中的水裡裝有光探測器，用來觀測中微子與罐子里的物質相互作用所產生的細微閃光。

有史以來第一次地球上的科學家看到了超新星內核產生的神秘的中微子的直接證據！如今科學家們知道了20世紀30年代最早提出的理論是正確的，大質量恆星的大質量內核塌陷會形成中子星，因為在那個過程中，會發射出大量的中微子！

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