棋盤千佛洞，凝步靜聽，天高雲淡，耳邊猶回隔世佛音

棋盤千佛洞位於新疆葉城縣西南棋盤河谷的砂崖上，當地有人稱之為「姑娘洞」。

相傳古代有個皇后生了個公主，算命先生說姑娘紅顏薄命，必須到山洞裡才能避災，於是皇帝在棋盤河谷的砂崖上開鑿了十來個洞子，讓姑娘住在洞里生活，「姑娘洞」由此得名。

棋盤千佛洞的由來僅僅是一種傳說，其實，從洞窟的形制和洞內殘存的壁畫來看，這是一處古代留存下來的佛教遺址，開鑿時間至遲在10世紀以前，距今至少已有一千多年的歷史。

棋盤千佛共有10餘個洞窟，大小不一。是分布於我國最西部的千佛洞之一。高低錯落，洞窟均為單室，構造比較簡單，呈方形或長方形，最大的洞窟，長4.4米，寬3.9米，最小的僅2平方米。洞內四壁平整，高3—3.5米。頂部為拱狀或覆斗狀。

洞內遺迹遺物已經不多，在有的洞內可以看到殘缺不全的佛龕，佛座和用紅、綠、藍、黑、赭等色繪製的壁畫。

這處千佛洞對研究佛教東傳有一定的參考價值。附近曾出土鐫有漢文和阿拉伯文的銅錢、單耳罐、雙耳紅陶罐和石磨盤等。

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