讓「人樹」延續人的生命

荒唐的奇想？

不同植物之間的基因嫁接可能會產生新品種，那麼，人與植物之間的基因「嫁接」會有什麼奇蹟出現？也許這一想法有些荒唐，然而，奧地利科學工作者喬治?特雷梅爾和日本科學工作者福原志穗就萌發了這一「荒唐」的念頭，他們打算將含有人體遺傳信息的基因植入普通的樹中，讓這種「基因樹」帶著人類的基因世世代代繁衍生息。

喬治?特雷梅爾和福原志穗在2003年就用完整的「人類基因」取代蘋果樹中無用的「垃圾基因」，培育了帶有人類基因的轉基因蘋果樹。而且，他們決定把這個小小的實驗成果變成一個名為「生物存在」的大商業方案。誘發奇想和實踐奇想的原因和目的完全一樣，那就是為人類創立一種全新的「傳宗接代」方式和製造一種特殊的緬懷亡故親友的「追思物」——植物墓碑。

特雷梅爾通過對生物本能的深刻研究發現，生物的本能就是希望將自己的基因更多地遺傳下去。動物爭奪配偶，人類的婚外性，植物藉助外力傳播種子，都是為了達到這個目的。如果人能將自己的基因傳給樹，那麼人的生命便通過「人類基因樹」得到了延續，這將是一種全新的「傳宗接代」方式。另外，把死者的DNA片段植入樹木中，使這個DNA片段代表的一個逝去的生命與樹的DNA相結合，讓一個逝去的生命重新在樹中燃起新的火焰，生命也會在一個全新的意義上得到延續。這種「人性化」的樹木，就是亡故親人依然健在的重要標誌，它完全可以取代無生命的墓碑成為紀念死者的最好的活的「紀念物」。因為用石材製作的墓碑沒有生命力，而「樹木墓碑」則是活生生的。它們鬱鬱蔥蔥的色彩是寶貴生命延續的象徵，它們能夠讓失去親人的人們寄託自己的哀思。也許有一天，人們可以將逝去親人的DNA植入一棵桃樹，而當春天桃花開滿枝頭時，站在樹下的人們心中一定會別有一番感受，而這種感受肯定與瞻仰一座冷冰冰的墓碑不同。如果人們吃一口親人基因桃樹上結的桃子，肯定會「別是一番滋味在心頭」。

可能會變成現實

一些科學家認為，培植人類轉基因樹木，即「人樹」的設想具有創新意義，不僅不荒唐，而且完全具有可行性。如果進展順利，要不了多久「人類基因樹」就會紮根大地。

科學家們的自信來自於近些年來大量轉基因植物的成功培育。自1996年美國大面積種植轉基因作物以來，轉基因食品以驚人的速度向全球擴散。目前，全球已有許多國家的農民以種植轉基因作物為生。

從技術上說，轉基因植物的培育是一項高科技工作，但其原理並不複雜。許多人已經知道，通過修改基因，科學家們就能夠改變有機體的部分或全部特徵。轉基因植物是基因組中含有外源基因的植物，它可通過各種遺傳工程手段獲得。這種工程技術可改變植物的某些遺傳特性，培育高產、優質、抗病毒、抗蟲、抗寒、抗旱、抗澇、抗鹽鹼、抗除草劑等的作物新品種。

特種轉基因樹木也早已經問世。美國密歇根理工大學的一研究小組為減輕造紙工業紙漿中的木質素，已育成一種轉基因楊樹，所含木質素比普通樹木減少45%。這不僅適用於楊樹，也適用於其他樹木如松樹等。這些轉基因樹有其共同特點：一般比非轉基因樹長得快，弱化了木質素，強化了纖維素，從而培育出強度更高、纖維更長的新型木質纖維速生樹。至於果樹，為提高其產量和果品質量，研究人員已成功地培育出轉基因蘋果樹，結果率高，品質好，鬆脆味甜，切開不被氧化成棕色，果實外觀也好。

應該指出的是，轉基因和雜交是完全不同的概念。雜交只能在同種之間發生，如水稻A和水稻B雜交。而轉基因則可以提取小麥的基因，再將其移植到水稻上，甚至提取某種動物的基因，將其移植到植物上。「人類基因樹」就是把人類的遺傳基因移植到樹上，讓樹攜帶人類的遺傳基因，並把這些基因一代一代地傳承下去。

專家們指出，人類在樹木轉基因研究方面已積累了比較豐富的經驗，培育「人樹」不存在重大的技術障礙，在科學理論上也完全行得通，凡是能夠從事轉基因生物研究的實驗室，都具備開展這項研究的基本條件。

褒貶不一

科學家要造「人樹」的消息傳出後，立即在國際社會引發爭議。如英國《新科學家》雜誌曾這樣寫到：如果你正在為你的老人尋找轉基因紀念碑，你大可不必費事，環顧一下你的周圍就能找到活生生的紀念碑。因為，你長輩的遺傳基因已被你和你的後代繼承了下來。還有必要弄什麼轉基因墓碑嗎？倫理學家認為，人類是宇宙間至高無上的生物，胡亂把人類基因轉移到低等生物體是對人性的踐踏。有些生物科學研究人員認為，「人類基因樹」是一種特殊的轉基因植物，由於採用遺傳工程的特殊手段，因而可能存在無法預測的其他性狀變化，從而帶來某些轉基因植物的安全性問題。

但贊成者也大有人在。包括一些科學家在內，許多人士對這一設想持肯定態度，認為是對人類文明的一種推動，特別是在緬懷亡者方面，「人樹」簡直是無可比擬的、最能表情達意的「追思物」。至於通過「人樹」傳宗接代，更是一種神奇的創意。它可能成為人類一種高雅的休閑文化活動之一，客觀上還對綠化和美化自然環境有積極意義。

兩位突發奇想的科學工作者已向英國環境許可證諮詢委員會提供這個「人樹」的轉基因植物絕對安全的有力證據。他們要證明樹中的人類基因不會有任何明確的人的生命現象出現，並且轉基因樹不會對環境構成任何威脅。「人樹」最終能否植根地球沃土？我們不妨拭目以待！

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