谷歌靠邊站 AR未來將由蘋果定義

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除了成本高昂外，還有許多遊戲在遊戲機或PC上玩得更投入、更簡單、更直觀，而在VR環境中反而更糟糕。試圖將傳統遊戲直接移植到虛擬現實遊戲中是個非常棘手的問題，因為許多核心遊戲系統肯定會受到技術的極大束縛。這並不是說沒有偉大的VR遊戲，但也有很多人認為，由於技術的需要，他們甚至沒有達到普通Xbox或PlayStation遊戲的水平。

據福布斯雜誌報道，在蘋果去年6月份舉行的年度開發者大會上，與那天推出的任何其他產品或工具相比，有一款新工具似乎更加吸引開發者們的注意。這個工具名為ARKit，開發者可以利用它開發增強現實（AR）應用，將數字對象疊加到現實世界中。蘋果已經發布了新款iPhone手機——iPhone 8、iPhone 8 Plus以及iPhone X，它現在為開發AR應用提供了最好的硬體和軟體平台。

開發人員正花費大量的時間、金錢和精力探索充分利用ARKit的方式。宜家數字化轉型業務負責人邁克爾·瓦茲加德(Michael Valdsgaard)表示，這家零售巨頭的70名員工用了九個半星期，夜以繼日地研究如何應用ARKit。最終，他們推出Ikea Place，允許客戶在家中測試數字版宜家傢具，直到滿意後再付錢。

瓦茲加德在接受《福布斯》雜誌採訪時說，宜家從2013年就開始使用AR工具。但是早期的版本需要專用的AR設備，因為它缺少無處不在的iPhone支持。這嚴重地限制了其AR應用的推廣，這種體驗也從未真正受到關注。然而ARKit可以處理複雜的任務，包括測量房間及其尺寸以精確地放置傢具等物體。瓦茲加德說:「我們從未有過汽車或其他平台以便讓AR變得完美，而這就是ARKit要做的。」

但擺放傢具可能並非ARKit最引人注目的用途。蘋果發布會上展示的多人策略遊戲《The Machines》給出了暗示。在這款遊戲中，玩家可以通過移動iPhone在現實世界中直接戰鬥。蘋果的ARKit確實有其局限性。它可以探測到像地板和桌子這樣的水平表面，但無法探測像牆那樣垂直的表面。瓦茲加德預計，蘋果很快就會增加這一功能。

儘管ARKit將支持iPhone 6s這樣的老版手機，但AR應用似乎會在最新發布的蘋果硬體上大放異彩。iPhone 8和8 Plus採用了蘋果最新的晶元A11 Bionic，它有六核中央處理器（包括兩個高性能內核和四個高效內核）、蘋果的首款自定義GPU以及圖像信號處理器。CPU核心將處理追蹤數據，ISP將進行實時的照明評估，而GPU將生成數字圖像。

對於AR硬體來說，更重要的可能是iPhone X，這是蘋果最高端的設備。iPhone X也採用A11晶元，同它也是專門用於神經網路計算的處理器。神經網路模型應該更準確地追蹤人臉和周圍的世界，從而打造更有吸引力的AR體驗。

谷歌、微軟以及Facebook都在競爭AR開發者平台。谷歌曾嘗試推出自己的硬體平台Project Tango，這是一款面向第三方手機製造商的深度感知攝像頭系統。只有兩家手機製造商（華碩和聯想）採用了Tango技術，但它們最終的手機卻乏善可陳。Tango沒有得到開發人員的支持。現在，谷歌也在嘗試開發類似於蘋果的ARKit，即為Android設備打造的ARCore。但是就像Android生態系統中的其他東西那樣，谷歌很難控制硬體方面的情況。只有Google Pixel和三星Galaxy S8將在發售時支持ARCore。

瓦茲加德說，他很高興谷歌決定超越Tango以支持AR開發，但宜家目前正在與蘋果的AR平台合作。他還說:「我們始終在關注蘋果。宜家針對的群體非常廣泛，我們怎樣才能接觸到更多人?我們需要關注世界上最大的AR平台。」

蘋果的AR努力看起來非常酷，但請記住，僅僅因為某些東西看起來很酷，很有未來范兒還不行，它也必須表現得很好，才能真正取得成功。以增強現實遊戲Pokémon GO為例，它在很大程度上被認為是證明「AR可以突破成為主流」的遊戲。但對於過去1年里始終在玩這款遊戲的人來說，真相要複雜得多。雖然這款遊戲取得了成功，但它主要是基於導航組件，而不是其AR組件，就像在地圖上行走捕捉Pokémon，戰鬥並進行突襲等。

然而，Pokemon GO真正的AR組件並不經常被使用，大多數狂熱的玩家會主動地將AR功能關閉，因為在人行道上或草地上用你的攝像頭投射Pokémon時，雖然它很可愛或很好，但實際上卻阻礙了遊戲的樂趣。Pokémon的浮動範圍太大了，你必須在某些情況下重新定位自己，以確保它們能保持在合適的位置。相比之下，當你把AR功能關掉的時候，無論你的手機在做什麼，你都可以將Pokémon設置在屏幕中央。對於重要的捕獲物，開啟AR功能反而成了災難。

關鍵是，儘管Pokémon GO被認為是AR的完美典範(至少在ARKit推出前)，但當它被使用時，這項技術正在極力阻礙遊戲的核心部分。所以當它被稱為AR的「突破」時刻時，我（福布斯專欄作者保羅·塔西（Paul Tassi ））覺得有點兒奇怪。實際上，它只是實時地圖的某個功能，而AR會在某些情況下阻礙到遊戲。這種將技術置於遊戲體驗之上的趨勢可能會進一步發展，我認為這至少是VR最近在主流市場上裹足不前的部分原因。

除了成本高昂外，還有許多遊戲在遊戲機或PC上玩得更投入、更簡單、更直觀，而在VR環境中反而更糟糕。試圖將傳統遊戲直接移植到虛擬現實遊戲中是個非常棘手的問題，因為許多核心遊戲系統肯定會受到技術的極大束縛。這並不是說沒有偉大的VR遊戲，但也有很多人認為，由於技術的需要，他們甚至沒有達到普通Xbox或PlayStation遊戲的水平。

在被微軟拋棄之前，Xbox Kinect曾被認為是Xbox One遊戲機的「核心」。但當微軟意識到，與使用標準控制器的傳統視頻遊戲相比，玩Kinect遊戲的時候似乎樂趣要少得多，立即拋棄了此前的說法。我並不是說這一切都是為了對抗進步，但我確實認為，我們為了追求未來的科技，往往會為了追求未來而進行競爭。有許多這樣的東西，比如運動控制、VR、AR等技術感覺就像未來，但我擔心的是，為了取得成功而過早投入使用，可能最終會影響它的大規模普及。

蘋果ARKit給我留下了印象深刻，但經過Pokemon GO的考驗，我知道如何正確地使用它，並確保它能成為真正增強遊戲體驗的東西，而不是簡單的酷玩遊戲。

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