今天講一隻苗條的橘貓！聽說法老也吸它？

最新 09-14

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公元1768年，在女沙皇葉卡捷琳娜二世的支持下，德裔探險家約翰·安東·古爾登施塔特開始了對俄國南方的考察。在帝國南部邊境、如今的喬治亞地區，古爾登施塔特觀察到了一種「有著黑色耳毛」的貓科動物，並命名為chaus。這就是今天的主角——叢林貓（jungle cat，Felis chaus）。

你以為又要講猞猁了？今天的主角其實是這位：叢林貓。圖片：TristanOakesPhotography / flickr

我不是猞猁的近親哦

雖然耳尖也長著黑色的耳毛，但叢林貓和猞猁[shē lì]只算得上遠親。它屬於貓屬Felis，這個屬還包括之前講過的南非大胃小霸王、沙漠毒蛇殺手、高寒草原上的荒漠貓和作為家貓直系親屬的野貓。大約八百萬年前，貓屬的祖先與豹貓、漁貓和兔猻一支的祖先產生了分化，並在歐亞大陸演化出了主要佔據溫帶大陸地區的貓屬物種們。

貓屬的物種演化關係，依據Johnsonet al./Science（2006）; Driscollet al./Science（2007）。製圖：盧平

叢林貓的外表應該還是很難和猞猁弄混的：苗條的身材，兩米八的大長腿，瓜子臉，豎起的大耳朵，白色的嘴和粉紅的小鼻頭，無論怎麼看都透著一股網紅的氣質。

有多少人進來是為了吸貓的？滿足你們——獻上叢林貓小朋友。圖片：Gerard Lacz / minden pictures

有耳毛也很可愛呀，猞猁不也是嘛。繪圖：翼狼Elang

幼年的叢林貓身上會有條紋；而成年叢林貓的軀幹通常是近乎單一的黃褐色，前腿內側和後腿上有或輕或重的黑色條紋，一條不長但毛茸茸的尾巴上也有黑色的環。

帶著幼崽的叢林貓媽媽。圖片：Niranjan Sant / indianaturewatch.net

叢林貓卻不呆在叢林

對叢林貓的首次科學觀察，也就是開頭說到的古爾登施塔特的科考，差不多是發生在這個物種分布範圍的北部邊界上，也就是大高加索山脈—裏海這一線。在南方，叢林貓的疆域西起尼羅河下游，在近東、中東和中亞南部形成片段分布。再往東，叢林貓佔據了整個南亞次大陸，並一直延伸到中南半島和我國西南山地地區。

叢林貓分布範圍。圖片：IUCN Red List of Threatened Species

「叢林貓」這個譯自英語的俗名很可能來源於什麼誤會。廣大的分布範圍表明，叢林貓就像它的北方鄰居歐亞猞猁一樣，是個能適應各種生境的強大物種，但在典型的熱帶「叢林」（jungle）里就偏偏沒有分布。它們偏愛的是各種臨近水源的濕地環境，最好還有些密生的灌叢或雜草來掩護自己的行動。在英文中，叢林貓還被叫做「沼澤貓（swamp cat）」，這或許更符合事實。

草叢中的叢林貓。圖片：J. Tiwari / catsg.org

其實並沒有在森林中分布；仍舊是在草叢中。圖片：Jurgen & Chiristine Sohns / Animals Animals

除了沼澤，叢林貓還能適應很多環境：半乾旱地區的河床、荒漠里的綠洲、草原、落葉林，甚至在各種灌溉充足的農田和林場里，它們也過得很好——關鍵似乎是要有水而且不是很冷。叢林貓通常生活在海拔較低的地區，但也可以分布到海拔2400米的喜馬拉雅山麓。

正在過馬路的叢林貓。圖片：S.Rai / catsg.org

豎起耳朵表示警覺的叢林貓。圖片：Krupaker Senani

不挑食的它適應性好

生活環境多樣的叢林貓自然是個多面手。它們會爬樹，也很喜歡游泳。其食譜非常廣泛，以嚙齒類為主，也可以靠超強的彈跳像一樣捉鳥，或者撲進水裡捉魚，它們對兩棲類和爬行類也來者不拒。在寒冷的分布區域北部，叢林貓會在冬天沒有封凍的濕地中搜索受傷或是虛弱的水鳥，而在印度，叢林貓還會偷吃大貓獵殺的獵物屍體。

潛行的叢林貓。圖片：L. Shyamal / wikipedia