中藥的採集如此複雜，難怪中醫那麼難學
中藥的採收時節和方法對確保藥物的質量宥著密切的關聯。因為動植物在其生長發 育的不同時期其藥用部分所含有效及有害成分各不相同，因此藥物的療效和毒副作用也 往往有較大差異，故藥材的採收必須在適當的時節採集。唐代孫思邈《千金要方》云： 「早則葯勢未成，晚則盛時已歇。」《千金翼方》也謂：「夫葯採取，不知時節，不以陰 干曝千，雖有藥名，終無葯實，故不依時採取．與朽木不殊，虛費人工，卒無裨益。」 強調了藥材適時採收的重要性。
近代藥物化學研究也證實，人蔘皂苷以8月份含量最 高，麻黃鹼秋季含量最高，槐花在花蕾時蘆丁含量最高，青蒿中青蒿素含量以7月至8 月中花蕾出現前為高峰，故槐花、青蒿均應在開花前採收為好。再如止咳平喘葯照山 白，3月份有效成分總黃酮可達2．75%，而有毒成分棧木毒素為0．03%；到了8月份總 黃酮下降到1．72%，而梭木毒素上升到0．60%。同樣證實了按生長季節不同，所含有 效及有毒成分不同，適時採收的重要性。
一般來講，以入葯部分的成熟程度作依據，也 就是在藥用部位的有效成分含量最高的時節採集。每種植物都有一定的採收時節和方 法，按藥用部位的不同可歸納為以下幾方面， 全草：大多數在植物枝葉茂盛、花朵初開時採集，從根以上割取地上部分，如益母 草、荊芥、紫蘇、締薟草等；如需連根人葯的則可拔起全株，如小薊、車前草、地丁 等；而須用帶葉花梢的更需適時採收，如夏枯草、薄荷等。 葉類：通常在花蕾將放或正盛開的時候，此時葉片茂盛、性味完壯、藥力雄厚．最 適於採收，如枇杷葉、荷葉、大青葉、艾葉等。有些特定的藥物如桑葉，需在深秋或初 冬經霜後採集。
花、花粉：花類藥材，一般採收未開放的花蕾或剛開放的花朵，以免香味散失、花 瓣散落而影響質量，如野菊花．金銀花、月季花、旋覆花等。對花期短的植物或花朵次 第開放者．應分次及時摘取。至於蒲黃之類以花粉入葯者，則須在花朵盛開時採取。 果實、種子：果實類藥物除青皮、枳實、覆盆子等少數藥材要在果實未成熟時採收 果皮或果實外，一般都在果實成熟時採收，如瓜蔞、馬兜鈴等。以種子人葯的，適常在 果實成熟後採集，如蓮子、銀杏、沙苑子、菟絲子等。
有些既用全草又用種子入葯的， 可在種子成熟後割取全草，將種子打下後分別曬千貯存，如車前章與車前子等。有些種 子成熟時易脫落，或果殼易裂開，種子散失者如茴香、牽牛子、豆蔻、鳳仙子等。則 應在剛成熟時採集。容易變質的漿果如枸杞子、女貞子等，最好在略熟時於清晨或傍晚 時分採收。 根、根塊莖：一般以早春或深秋時節即農曆二月或八月採收為佳，因為 「春初津潤始萌．未充枝葉，勢力淳濃」。至秋枝葉千枯，津潤歸流於下」，且「春寧 宜早，秋寧宜晚《本草綱目》。
現代研究也證明早春及深秋時植物的根或根塊 莖中有效成分含量較高．此時採集則產量和質量都較高，如天麻．葛根、玉竹、大黃、 桔梗、蒼朮等。但也有少數例外．如半夏、延胡索等則要在夏天採收。 樹皮，根皮：通常在春、夏時節植物生長旺盛，植物體內漿液充沛時採集．則藥性 較強，療效較高，並容易剝離，如黃柏、杜仲、厚朴等。另有些植物根皮則以秋後採收 為宜．如牡丹皮、苦楝皮、地骨皮等。需要注意的是，由於木本植物生長周期長．成材 緩慢，因此應盡量避免伐樹取皮或環剝樹皮．造成樹木枯死的掠奪式方法，以保護 葯源。
動物類藥材的採集，不具有明顯的規律性，因品種不同而採收各異。其具體時間， 須根據它們各自的生長活動季節，以保證藥效及容易獲取為原則。如一般潛藏在地下的 小動物全蠍、土鱉蟲，地龍、蟋蟀，螻蛄、斑蝥等蟲類藥材。大多在夏末秋初捕捉其 蟲．此時氣溫高，濕度大．宜於生長，是採收的最好季節；桑螵蛸為螳螂的卵鞘，露蜂 房為黃蜂的蜂巢，這類藥材多在秋季卵鞘，蜂巢形成後採集，並用開水煮燙以殺死蟲 卵以免來年春天孵化成蟲。
再如蟬蛻為黑蚱羽化時蛻的皮殼，多於夏秋季採取；蛇蛻 為錦蛇、烏梢蛇等多種蛇類蛻下的皮膜，因其反覆蛻皮，故壘年可以採收，唯3一4月 最多；又蟾酥為蟾蜍耳後腺分泌物乾燥而成．此葯宜在夏、秋二季蟾蜍多活動時採收， 此時容易捕捉，腺液充足，質量最佳；再如哈蟆油即林蛙的乾燥輸卵管，此葯宜在 白露節前後林蛙發育最好時採收；又如石決明、牡蠣，海蛤寵、瓦楞子等海生貝殼類葯 材，多在夏秋季捕采，此時生長發育旺盛，鈣質充足，藥效最佳。
礦物類藥材的成分較為穩定，故全年隨時皆可採收。 總之，無論植物葯、動物葯及礦物葯，採收方法各不相同。正如《本草蒙筌》所 謂：「莖葉花實，四季隨宜，采未老枝莖，汁正充溢，摘將開花蕊．氣尚包藏，實收已 熟，味純，葉采新生，力倍。人葯誠妙，治病方靈。其諸玉石禽獸蟲魚，或取無時或 收按節，亦有深義．非為虛文，並各遵依．勿恣孟浪。足見藥材不同．採收方法各異。
