漢王朝的終結並非來自外敵，亦非天災，而兩次亡於篡臣！

文景之治積累了深厚的國力基礎，漢武帝要做的是把積攢提取出來，他的兩大方針對後世影響極大。首先是改無為的道家思想為大有為的儒家思想，以至於儒家思想成為中華民族此後一以貫之的主流治國理念。其次是任用有嚴重凱恩斯主義傾向的經濟學家桑弘羊主政財經，收回鑄幣權，實施鹽鐵專賣、衡平均輸。你說是提用也好，搜刮也好，總之就是改用一套有利於斂財的經濟政策。雖然儒家認為這是國家在與民爭利，但現代國家無不使用，亦不足為奇。不過武帝傾盡國力，大戰匈奴，畢竟對國內生產力造成了很大破壞，甚至十室九空，人口減半。晚年，雄才大略的漢武大帝在輪台宮頒罪己詔，他沒有炫耀赫赫武功，而是為自己給百姓帶來戰爭的苦難向天下謝罪。司馬光認為武帝做了很多壞事，不亞於秦始皇，但是能夠主動罪己，仍然體現了一位偉大君主的寬廣胸襟。

武帝後漢朝再次與民休息，昭帝、宣帝朝又創造了後世稱讚的「昭宣中興」。不過再往後，積弊也終於達到臨界位置，開始出錯。首先是昭帝朝大司馬大將軍霍光專權，到了可以廢立皇帝的地步。然後是元帝朝大司馬王莽專權，甚至篡位為帝，改國號「新」，使漢朝的國祚中斷了15年。

但漢朝氣數未盡，這時建立新朝顯然是天庭的一次管理失誤，至於為什麼會出現這樣的失誤，《西遊記》第十四回有詳細解釋：「這山舊名五行山，因我大唐王征西定國，改名兩界山。先年間曾聞得老人家說:『王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴，不怕寒暑，不吃飲食』」可見王莽篡漢時孫猴子正在大鬧天宮，由於這樣的重大突發事件，天庭自顧尚且不暇，更遑論人間。王莽想必亦是趁亂走脫的妖仙，他在人間造成了一次令人瞠目結舌的社會大躍進。王兄比秦朝更奔放，秦朝過於急躁的廢除了分封建國便導致亡國，王莽直接躍進至全民選舉。當選為皇帝後王莽又搞土地改革，又搞廢奴運動、民權運動，反正都是毛主席、林肯才該做的事。雖然這些行為有助於他獲得諾貝爾和平獎或者經濟學獎之類的個人榮譽，但無疑將埋葬他的政權。

漢室已經很有經驗，漢光武帝（劉秀）依照當年大家推翻秦朝的格式推翻新朝，實現了「光武中興」。但過得百年，外戚、宦官開始爭權，外戚頭子何皇后之兄大司馬將軍何進和司隸校尉袁紹密謀調并州刺史董卓帶兵進京誅殺宦官「十常侍」，結果被十常侍察覺，先行誅殺何進。但董卓還是帶兵入京，誅盡宦官。是不是覺得這幾個人名相當熟悉？對，馬上進入三國演義了。再後來丞相董卓、曹操相繼專權，曹操之子曹丕繼為魏王、丞相，旋即篡位稱帝。大漢王朝終於走完了他漫長的生命，自漢高帝元年起，至漢孝獻帝延康元年（前202年～220年），剔除其中新朝的15年，共計408年，不過一般認為兩漢不是一個朝代，不能合計，則西漢212年，東漢196年。

漢王朝的終結並非來自外敵，亦非天災，而兩次亡於篡臣。這是不可避免的，是文明形態進化到秦漢一個自然的歷史階段。

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