實在等不到外星人了！天文學家決定給外星人發簡訊，就在明年！

人類近百年來的最大謎團之一，便是地外生命的存在。在過去幾十年中，科學家們想了許多種辦法，試圖搜尋地外生命的蹤跡，比如用大型射電望遠鏡對宇宙進行監聽，希望接收到一些外星人的信號，又或者是派出飛行器搭載上人類的信息，把它們送入浩瀚的宇宙，希望能夠被外星人捕獲。儘管人類付出了很多努力，但是依然沒有外星人的下落。

在過去幾十年里，搭載地球信息的先驅者號和旅行者號才剛剛飛到太陽系的邊緣地帶，而各種射電望遠鏡觀測的結果讓人失望，儘管有像「wow」信號這樣的發現出現，但是幾十年里，這樣的發現實在是太少，而且也沒有更多的進展，星際無線電波保持著沉默。

許多地球人期盼著能夠與外星文明接觸，來確信地球文明不是孤獨的——儘管這可能並不安全，許多科學家期待著通過監聽電波來找到外星人的蹤跡，但對於這麼大一個宇宙，監聽到的電波可能已經是上百外年前發出來的，而且要真正找到一個可靠的信號無疑是守株待兔。許多天文學家認為，我們不應該保持被動，而也應該積極主動地代表地球與宇宙聯繫。

這些天文學家處於最前線的是道格拉斯·凡柯，他是「外星智能通訊（METI）」的一員，現在，他們給出了一個激進的想法——明年，METI希望向太空發送信息，來試圖聯繫外星人。這個激進的做法有許多問題尚待完善，比如如何為語言不通的外星物種設計信息？凡柯表示，不用把地球上的數學、科學和生活聯繫起來，而只是需要把重點放在一些非常明確的事情上。比如數學和物理本質。

即便解決了信息交流問題，但另一個問題卻很重要，這信息該往哪裡發？迄今為止，天文學已經發展到了令人咂舌的程度，人類甚至能發現幾十萬光年外的星系，也找到了許多類地行星，更有一些運行在恆星宜居帶周圍的「超級地球」。凡柯認為，將發射目標對準這些宜居帶上的行星比較好，因為上面孕育外星生命的可能性更大。

但是包括著名物理學家、天文學家史蒂芬·霍金在內的許多學者對於這一激進做法提出了極大反對。霍金在早年就一直強調，由於我們不知道外星人的具體情況，貿然將地球文明暴露在外星文明的視野中是非常危險的，因為人類無法確定外星人是否友好或充滿敵意。任何一秒與外星人的接觸，都可能讓人類走向萬劫不復。

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