獨舞太空20年，卡西尼探測器明早選擇自盡！

最新 09-14

再有一個月，就是她踏上征程20年的日子；

這些年來，她輕靈地在一個一個星球引力場中跳舞，身姿輕盈，漸行漸遠；

一路上，她孜孜不倦地把旅途見聞發回地球，美麗的圖片令人心馳神往；

本周五，她將以最悲壯的方式結束自已的生命，衝進土星大氣層中自盡；

她，就是卡西尼探測器，她將於明天自盡在土星的大氣層中，避免她攜帶的微生物污染土衛六衛星，為人類保留最後一塊適合生存的地方。

12日，美國國家航空航天局NASA宣布，在太空中孤獨的行走了近20年的卡西尼探測器將於本周五沖向土星，結束她歷時13年的使命。此前她已繞土星飛行了300圈。

近幾天，卡西尼探測器正在調整姿態，準備進行最後的自殺衝擊。

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土星的一些衛星上，比如土衛六大氣中有大量氮氣，同時土衛六表面溫度又比地球低得多，約在-201～-190℃之間，以及土衛六的體積和質量等，有的科學家推測它的上面有岩石和冰，並有70%是乙烷，25%是甲烷，5%是熔解氮的海洋，有可能有生命，或未來讓人類生存。

卡西尼探測器上搭載的儀器將對土星極光、溫度和兩極漩渦等執行高分辨的細微觀測任務，之後，把圖片和數據傳回地球。同時，在15日沖向土星大氣的墜毀過程中，卡西尼探測器上12個科學儀器中的8個將一直保持工作狀態。儀器搭載的「離子與中性粒子質譜儀」將直接從土星大氣中取樣，嘗試揭開土星形成和進化之謎。

卡西尼探測器拍攝的圖片

卡西尼探測器的想像圖。

在太空中跳舞

卡西尼探測器於北京時間1997年10月15日16時43分發射升空。如果僅僅依靠火箭的推力直接飛向土星，使用的燃料至少70噸，當時人類造不出可以攜帶這麼多燃料的火箭。因此，"卡西尼號"採用行星的引力來加快速度。她首先於1998年4月在距金星284千米處飛掠，利用金星引力獲得加速。

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利用衛星的引力場巧妙地前往土星

之後，它繞太陽一圈，於1999年6月再次在距金星600千米處飛掠，獲得金星引力的第二次加速。同年8月，卡西尼在距地球1171千米處飛掠，被地球引力再次加速。卡西尼第二次離開地球後，才飛往太陽系的外層。2000年12月，她在距木星約1000萬千米處飛掠，獲得了木星引力的加速。她的速度超過了每秒30千米，然後，她頭也不回地飛向土星。土星距離地球，最近時不到13億千米，最遠時也不超過16億千米，卡西尼的太空之舞，採用迂迴的飛行路線，飛往土星的行程長達35億千米。