科普美文薦讀：好好活，你也許真的可以永生！

《好好活，你也許真的可以永生》

【原創】創事記 微博 作者： 李北辰

看到這樣一條新聞：數月之前，61歲的胰腺癌患者，重慶作家杜虹遺憾地離開了這個世界，不過與大多數遺體早早化為灰燼的命運不同，在經過一些技術處理後，杜虹的遺體在冷凍狀態下被送到了位於美國洛杉磯的阿爾科生命延續基金會(Alcor)總部——全球最大的冷凍人體研究機構之一。這位女士逝去的頭部將被分離保存在-196攝氏度的液氮環境特殊容器里，在此後漫長的歲月，Alcor將按期添加液氮，保證杜虹頭部的長存，因為按照Alcor科學家的樂觀估計，指數進步下的人類科技也許能在50年後解凍杜虹的頭顱，並再造軀體——你可以理解為，這將實現人類乃至一切生命體最終極的妄念之一：復活。

據悉，曾是《三體》編審之一的杜虹是中國首例參與人體冷凍保存以期「復活」的案例。在我個人看來，儘管更大的可能是與這個世界後會無期，但用肉身之軀探尋人類科技的神秘之地，本身就是一種非常富有尊嚴的遺體處理方式。

事實上，杜虹的選擇遠非個案。據美國記者Josh Dean的報道，截至2015年7月31日，Alcor已冷凍139名客戶，同時還有1041名成員正在等待去世後的冷凍。這種科幻式的遺體處理方式也遠談不上天價——全身冷凍20萬美金，只冷凍頭顱(其實是腦部神經元啦)只要8萬美金。早在1967年，美國教授詹姆士·貝德福德就成為人類歷史上第一個被冷凍的人，他的屍體已經在Alcor生命延續基金會巨大的熱水瓶形狀的容器里靜靜存放了將近50年，並還將與杜虹等後來者的陪伴下繼續等待下去。

嗯，若你覺得一切荒誕不經，嚴重懷疑人類這種徹底有違自然選擇的慾念能否實現，我建議你大可放平心態，將其視作一種新式葬禮——據說不少遺體冷凍保存公司都是按照公墓註冊的。至少依據美國法律，冷凍的前提是你真的死了，並不能像科幻作品裡用爛了的的冬眠技術一樣，生前就把身體像裹保鮮膜一樣放在低溫環境里，降低新陳代謝和其他生理速度，再在未來喚醒過來。其實你可以把Alcor這種形式理解為一種「盲目信任未來技術」的保險機制，對於那些決定冷凍的人來說，心中總會隱隱地高懸三個字：萬一呢？——你得承認，相比葬於墓地之下的骨灰，將屍體凍起來再復活的概率還是要大一些。

是的，萬一呢？萬一那些舊時代的屍體未來真的「醒」過來呢？其實我想談論的是永生。從歷史上醉心於煉丹的皇帝，到未來學家雷·庫茲韋爾對藥片的迷戀(他對於奇點理論的信仰，讓他覺得自己離永生很近)，「永生」在任何世代都是一個令人魂牽夢繞的辭彙。

儘管相較於多數在生殖期後生命就將衰退的物種(既然不再生殖，繼續「維護」身體也就沒了演化意義，袋鼬雄性就會在交配後立刻死亡)，誠如《第三種猩猩》作者傑拉德·戴蒙德所說，自然選擇「慷慨」到了讓人類女性在停經後還能活幾十年，人類男性也可活到不再對生兒育女感「性趣」，但即便如此，自然選擇也為生命期限設置了80年左右的門檻——考慮到未來世界的繽紛，這可真是太短了，如今人類則期望無限提升門檻，對基因暴政進行終極干涉。

那麼問題來了，怎麼才能做到呢？——事實上，不少人預言，人類有史以來第一個「永生人」已經出生，他可能就在你身邊。

劉慈欣就曾在《永生的階梯》中表示：分子生物學，醫學和信息科學發展使人類社會處於一個非常微妙的轉折點上，但「在所有人的有生之年，永生絕不可實現……現在雖然沒有通向永生的直達列車，卻出現了一個階梯，只要有人踏上這個階梯的第一級，他就有可能沿著階梯一直走上去。如果永生在五個世紀後實現，你不需要再活五百年，只需要再活五十年就行了。」

在大劉看來，永生的第一級台階就是如今聽起來俗不可耐的詞——養生，爭取再活五十年，活到人類技術躍遷的那一天；第二級台階就得仰仗五十年後必將實現的冬眠技術啦——注意，這裡冬眠指的是科幻小說中的冬眠，不是Alcor這種「死」而復生，冬眠能大大降低人體生理速度，類似冬天酣睡的黑熊，這項技術有可能讓人類在睡夢中消磨近一個世紀的悠長時光，當他醒來之後，也許就會踏上永生的第三級台階。

重點說說第三級，就是當下神經學家和人工智慧專家致力於攻克的難關，也是所謂「奇點」的關鍵所在：腦信息提取(最好是一個人腦的完整意識)，然後以計算機可識別的數據進行保存。嗯，邏輯上再簡單不過，就像加拿大科幻小說作家Peter Watts所言：「如果物理學是正確的——如果一切事物歸根結底都是物質、能量和數字，那麼對某個物體足夠精確的複製品就會顯現出那個物體的特性。因此，任何一個複製了大腦中相關性質的物理結構都應該能產生智能。」某種意義上，每一顆虛擬大腦都是一個迷你「上帝」，你可以通過輸入迎合人類各種慾望的信號在數字世界為所欲為。而當意識置換成數據，就可如鑽石一般「恆久遠，永流傳」，讓你在虛擬世界「活」過成千上萬年，甚至「永生」——如果你不對虛擬世界的lifestyle懷有偏見的話。其實話說回來，誠如《信息簡史》作者格雷克所說：在所謂現實世界中，人類進化本身不過是生物體與環境之間持續不斷的信息交換的具體表現。某種意義上，兩者並沒有本質區別。若你實在厭倦「純數字」生活，眷戀在生命早期擁有的肉身之軀，也可擇吉日良時，將你的全部腦信息注入到另一個全新大腦中，然後再隨便找一具軀體，也是分分鐘的事。

當然了，以上一切皆為理論，理論和現實通常是兩個故事。但是，莫忘那三個字：萬一呢？萬一一切得以實現呢？永生將為人類社會(如果那時候人類還沒被機器取代的話)帶來怎樣的影響？

首先是由經濟產生的階級矛盾問題。你知道，現代社會的邏輯就是，只要需求足夠多，技術就會降低成本，讓更多人受益，這也是為什麼技術雖然拉大了富人和窮人之間的收入，但無論物質生活還是社會地位，二者真實差距正在縮小，就像保羅·格雷厄姆所說：「如果列寧參觀過Yahoo、Intel、Cisco的辦公室，他會覺得共產主義已經實現了。每個人都穿著差不多的衣服，有著同樣的辦公室(或者小隔間)、同樣的傢具，彼此直呼對方的名字，不加任何頭銜或敬語。列寧會覺得每件事都是他預言過的，直到他看到每個人銀行戶頭上的餘額……」但你得承認，相比其他讓生活變得更美好的技術，永生是另一個level的技術，在它普及之前，永生無疑只屬於巨富，而當「人人死而平等」也被技術攻陷，就會驚現一個令人錯愕的邏輯：大家都是人類，但只要有錢就能成為「不死族」。而從「讓一部分人先富起來」到「讓一部分人先得永生」，人類社會還是得慢慢消化一陣的。

那麼，當永生技術的成本降低之後呢？毫無疑問，整個人類社會將完成一次全新洗禮。在最接近本質的意義上，從數百萬年前人類誕生伊始，這個族群的所有思維模式、生存方式，以及演變出的一切文化和制度，都可歸為四個字：向死而生。一個永生的世界我們尚無法理解，我們唯一能夠做的，就是好好活，爭取踏上永生的台階。

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