人類過度開採砂石 將導致環境危機

砂石是主要的建築材料，隨著都市化的擴大，砂石使用量也極大，造成枯竭危機。 (圖/美聯社)

哪種資源人類消耗最多？煤礦？鋼鐵？石油？都不是，砂石才是人類消耗最多的資源，僅次於水。我們以為砂石取之不盡，並實並不然，過度開發已經造成砂石逐漸枯竭，這將導致各種環境危機。

據中時電子14日引用科學警報(ScienceAlert)報道，佛家以恆河砂數來形容眾多，但是砂石也是會耗盡的，我們將砂石做為建築的主要材料，並且使用量愈來愈大。若以重量計算，砂子和礫石的消耗量甚至比化石燃料還要多，因為砂石是混凝土、道路、玻璃以及電子產品的初始原料，甚至頁岩氣開採的過程中，也會用到許多砂石，如今許多地區的砂子越來越稀缺，特別是開發中國家。以越南為例，近10年來砂石的需求量遠超過了政府預估，根據越南國家建設部最近的聲明，假如越南以目前速度耗用砂石，到2020年越南國內的河砂就會被耗盡，他們自然會轉而向外需索，而越南並非特例，國際的砂石都在枯竭。

隨著砂石的短缺，它的國際價格也就高速飛漲，在過去25年中增長了近6倍，成為有組織犯罪團伙的營生工具，競爭造成的暴力事件時有所聞，香港、印度、義大利都有這類的問題，還成為跨國性的犯罪，比如新加坡大量從印度尼西亞、馬來西亞、柬埔寨進口砂石，自然引起了跨國爭議。

大量掏挖砂石會改變河流和沿海生態系統，包括魚類、海豚，甲殼類動物和鱷魚的棲地遭到破壞，例如，恆河鱷（Gavialis gangeticus）就受到采砂工作的的威脅，它們的棲地受到嚴重破壞，難以生存。

同時采砂也會影響人類的居住環境，海灘和濕地沒有砂石，就容易被河浪侵蝕和破壞，使得沿岸社區更容易遭受洪水和颱風的侵襲，水最近的一份報告發現，2004年的南亞大海嘯，有一部分的災情與過度挖掘砂石有關，惡化了海嘯進入陸地的程度。

而且，采砂造成的巨大坑洞，容易成為健康威脅，坑洞因下水變成新的水池，就會成為蚊子的繁殖地，也會傳播細菌性皮膚病。

聯合國環境規劃署提出2030年永續發展議程和生物多樣性公約，當中提到主要國家應該負擔起自然資源的分配的責任，國際社會應該砂石短缺視為全球共同面臨的問題， 並且提出有效解決方案。

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