卡西尼號將結束13年土星之旅 墜入大氣層焚毀

NASA 「卡西尼號」太空探測器太陽系飛行了13年（不包括飛行時間），探測土星衛星也多達127次，今年4月下旬更是破了紀錄直接穿過土星環面。

儘管歷史再輝煌， NASA 已預計於美東時間15日上午4時55分它將自撞土星跟世人告別。

「卡西尼號」太空探測器在2004年7月1日進入土星軌道，在探索的歲月里，拍攝了近 50 萬張圖像、執行了 250 萬條指令。

還發現有如地球般的土衛六「Titan」擁有大氣層、液體甲烷海域、土衛二「Enceladus」南極地存在廣大的地下冰海、碳、氫、氧、氮等宜居星球應有的化學物質。

今年4月22日起改走新的軌道，4月26日飛進土星內環以及大氣層間，順利完成最靠近土星的任務。

NASA表示，現在「卡西尼號」回傳的照片可以看到離土星越來越近，估計15日當天會以時速70,000英里穿過泰坦大氣層。

並且天線會指向地球，發送最後一波的珍貴信號，直到與土衛六「Titan」最後一次相會， 藉由引力將宇宙飛船順水推舟的帶向土星。

飛行至距離約930 miles 的高度，接著信號將會中斷，「卡西尼號」也會開始自燃，直到探測器的所有殘骸都消失殆盡。

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