你知道嗎？寶寶是個「看臉色行事」的天才

面孔和面部表情對人類來說有種特殊的力量，友好的表情讓人感覺溫暖而舒適，而敵視的表情讓人感覺緊張或害怕。

那麼，小寶寶是何時學會辨認面部表情的呢？大人的「臉色」對寶寶會產生怎樣的影響呢？

科學家研究表明，新生兒從一出生就對面孔很敏感了。研究者們曾設計過一項實驗，他們在出生剛9分鐘的嬰兒面前展示一個撥片，上面有一張正常的人臉圖片，還有一張失真的人臉圖片。研究者把撥片沿著孩子的目光移動，發現新生兒看人臉圖片比看失真圖片的時間久得多。

新生兒在出生後幾小時就明顯表現出對母親面孔的偏愛，他們能辨別出母親的臉和陌生人的臉，看母親的時間比看其他人的時間要長得多。

幾天之後，小嬰兒就開始學會辨認不同的面部表情，比如高興、傷心和驚訝等等。

接下來的幾個月，面孔將成為小嬰兒最喜歡的刺激物，因為他們在辨認熟悉面孔這方面越來越在行了。

隨著時間推移，這種對面孔的反應會繼續發展。到寶寶五個月大時，他們就學會了將面部表情與相對的聲音表達相結合（比如傷心的臉和哭泣的聲音）。

到五歲的時候，新生兒辨認表情和給表情命名的能力就已趨近於成年人了。

這種迅速發展的識別不同面孔和表情的能力對嬰兒來說意義巨大。同時，這也使得嬰兒產生出對某些面孔的偏愛，或是對某些面孔產生辨別障礙。

比如，出生後短時間內，嬰兒就會表現得對「好看」的臉更感興趣，而對「不好看」的臉不屑一顧。一歲大的孩子甚至會表現出行為上的不同，更喜歡沖著「好看」的人笑，和「好看」的人一起玩。

令人驚奇的是，嬰兒在三個月大的時候會更偏愛自己種族的面孔，到九個月大的時候，他們會分辨不出其他種族的面孔。

研究者稱這種現象為「知覺窄化」（perceptual narrowing），指的是新生兒大腦有足夠的靈活性，從出生起就能辨認各種不同的面孔（甚至是其他種族的面孔），但隨著他們越來越擅長辨認常見面孔，那些差別很大的面孔卻漸漸認不出來了。換句話說，他們開始分辨不出不同人種的兩張臉究竟是不是同一個人。

然而，如果能天天看到不同種族的人，這種現象可以被消除。比如說，如果孩子住在一個多種族的社區，他就可以分辨出那些不同的面孔。同樣的，如果新生兒每天能短暫地看看其他人種的照片，他們也可以保持住這種辨識能力。6個月以後，知覺窄化現象就能得到逆轉。

研究者們尚不清楚為什麼新生兒能這麼快學會面孔識別，併產生這麼迅速的變化。有的人說新生兒天生有種喜歡面孔的生物學傾向，也有人說新生兒打出生開始就能看到許許多多的臉，這足以讓孩子做到快速學習。

不論怎樣，新生兒識別面部表情的能力在半歲以後為他們的學習提供了一個無比重要的工具。

大概在八到十二個月大時，小嬰兒就知道他們可以利用其他人面部表情里包含的信息——尤其是媽媽——來幫助自己判斷在新環境里什麼該做什麼不該做。

例如，當一個剛會爬的寶寶爬到一個看上去有點危險的斜坡面前，他會去看媽媽的表情以尋找提示。如果媽媽給他一個鼓勵的笑臉，他就會繼續往前，而如果是一個阻止的表情，他就會立即停下。

同樣的，學步期的孩子也會因為看到媽媽做出害怕的表情而拒絕接受遞過來的新玩具，但如果媽媽笑了，他們就會欣然接受。

孩子的世界充滿了不確定性，他們最親近的人臉上帶著什麼表情，就代表了這個世界是安全的，還是危險的，什麼會帶來快樂，什麼會帶來悲傷。

小嬰兒是識別面部表情的專家，所以，當你看到可怕的事物、聽到難聽的話語，看到不喜歡的東西時，你的表情會立即被孩子捕捉到，它們都在給孩子傳遞著種種信息。表情這麼重要，該給孩子看什麼「臉色」，爸爸媽媽們可要注意嘍！

參考：

https://theconversation.com/face-time-heres-how-infants-learn-from-facial-expressions-53327?from=singlemessage&isappinstalled=0

https://theconversation.com/profiles/vanessa-lobue-220989

Venessa LoBue, Assistant Professor of Psychology, Rutgers University Newark.

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