漲姿勢：喵星人為何遍布全世界？多虧了愛貓的埃及人

據證實，被馴化的貓是全球和人類關係最親密的動物之一，除了南極洲，馴化貓的足跡踏遍世界各地。

最近科學家發現，今天的非洲野貓大部分是千萬年前古埃及貓的後代。

研究員通過基因分析明確了貓最早被馴化大約在一萬年前的近東地區，可能是農民因為貓會抓老鼠和其他侵害糧倉的動物，所以馴養了貓。此前，在塞普勒斯島人的墳墓處曾發現一架與之相關的完整貓骨架，這副骨架可追溯到公元前7,500年。然而，幾千年後，貓才開始席捲全球。

大約在公元前2,000年，古埃及大量的畫作上曾經展示了貓和人有著親密無間的關係。

這也表明，這些埃及貓之所以獨特是有原因的，埃及貓正是因為這個原因得以踏上歐洲大陸。

有研究員在《自然-生態學與進化》(Nature Ecology & Evolution)中提到，「地中海文化中涉獵貓的部分越來越多，貓抓捕老鼠類動物的特性在船上格外有用，這些都可能推動貓在地中海地區的擴散。

大約公元前1500年，在埃及新國王時期，看到馴化貓的敘述，比如像「椅子下的貓」這樣的說法，已經不是新鮮事了。早在公元前6世紀末，希臘手工藝品中就能看到這樣的敘述。

「埃及貓以前肯定很受歡迎。1000年，安納托利亞西部出現了兩種貓，多半遺傳自母系，數量是當地貓的兩倍。」

「這表明埃及貓具有吸引人類的特性。可能是在埃及中新國王時期，人貓關係增進時產生的，這種特性在那之後逐漸得到強化。」

研究員說，區分野貓和被馴化的貓最明顯的基因變化是那些「與行為有直觀聯繫」的基因，見過蘇格蘭野貓的人就能夠認同這一說法。

文章中說：「很難不去推測埃及貓的普及是因為它在社交和馴化方面發生了變化。」

羅馬入侵後不久，被馴化的貓就出現在了歐洲阿爾卑斯山北部，但是據說，直到羅馬帝國淪亡，被馴化的貓才開始出現在其他地區。之後貓在水手中受到了廣泛歡迎。

研究員說：「在中世紀，水手的船上必須有貓，貿易和戰事路線將貓帶往了世界各地。」

「證據表明，在7世紀到11世紀，拉爾斯維克鎮的海盜碼頭(Viking port of Ralswiek)上出現過有埃及血統的貓。」

搭載著貓的船隻同樣將屋頂鼠和家鼠帶往世界各地，它們數量龐大，卻也「可能推動了貓的擴散，去控制那些有害的東西。」

比利時古遺傳學家克勞迪奧·安托尼(Claudio Ottoni)帶領世界各地的科學家對上述結果做了匯總，在結論中寫到：「非洲野貓在近東和埃及的出現改變著不同歷史時期被馴化貓的基因池。」

科學家說：「儘管貓在世界各地的出現始於新石器時代的近東，但是貓加速擴散卻發生在古典時期，當時埃及貓成功『佔領』了舊大陸。」

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