建成全球最快的「超級高鐵」，這支學生團隊就這樣贏得馬斯克的「芳心」

許多人聽到 Hyperloop（超級高鐵）這個詞時，往往會以為這是馬斯克五年前就已經確定了的產物。然而，與其說它是一種交通工具，不如說它是一項發明。早在 2013 年，馬斯克就已經在阿爾法白皮書中描述了有關超級高鐵的細節構想，但當時人們也以為這暫時只是個設想罷了。

然而，正是那想要進行創造和創新的心，將來自世界各地的 25 個團隊（700 名成員）帶到了 SpaceX 公司總部。他們共同參加了於當地時間 8 月 27 日舉辦的第二屆 SpaceX 超級高鐵艙設計競賽（Hyperloop Pod Competition）。

本屆超級高鐵競賽的最後階段共有三個團隊晉級，這三個團隊分別是WARR團隊、Paradigm Hyperloop 團隊和 Swissloop 團隊。那麼，獲勝的唯一標準是什麼呢?沒錯，是速度。

圖 |伊隆·馬斯克

20 秒的佳績讓 WARR 團隊分別擊敗了 Paradigm Hyperloop 團隊（每小時63英里）和 Swissloop 團隊（每小時25英里），最終問鼎冠軍，而 WARR 團隊在運輸形式設計新穎方面也獲得了不錯的成績。和以往相同，馬斯克立馬乘勝追擊。他說：「我認為在接下來的比賽中我們只會越辦越好。」馬斯克還設定了每小時 370 英里的目標，後來還在推特上提高了賭注。

畢竟，只有讓超級高鐵達到近音速，超級高鐵才能在既定的旅行方式中取得一席之地，而馬斯克的半小時從舊金山直達洛杉磯的承諾也才得以兌現。超級高鐵艙設計競賽中的每一個團隊都會是實現這一目標的重要部分，而「超級高鐵」項目的眾多私人企業也相信（企業）他們自己能克服重重困難。他們相信馬斯克所言：將已經有人做過的事情放到一邊，並找出更好的東西。

此次比賽中，WARR 團隊利用小巧而光滑的吊艙擊敗了其競爭對手。吊艙夾在了金屬軌道上，沿著通道底部前行。他們再利用一個橡膠輪子和一個 75 馬力的電動機，使吊艙得以加速。由於吊艙擁有強大的剎車功能，所以團隊後期可以利用編程來實現減速的目的。「這意味著我們可以有更多時間用在加速上，」團隊成員 Anna Branz 說道。

WARR 團隊的比賽視頻

而 Paradigm Hyperloop 團隊則是唯一利用空氣軸承入圍的團隊，其吊艙為 20 英尺（即 6.096 米）長，該團隊利用車載浮力艙（onboard air tanks），為吊艙創建一個氣墊以實現漂浮的目的——請自行想像一個上下顛倒的空氣曲棍球台（2013 年，馬斯克首次提出該解決方案）。「由於降低了摩擦係數，我們可以用更少的力氣達到更快的速度，」團隊成員介紹道。

來自蘇黎世聯邦理工學院的 Swissloop 團隊則採用的是噴氣動力（jet power）。他們模仿衛星在太空的運行方式，在吊艙背部裝了一罐壓縮空氣，利用通過噴嘴釋放壓縮空氣這一操作，吊艙達到在管內真空狀態下噴射前行的目的。但當他們的吊艙處於密封管道中，並與外界失去聯繫時，馬斯克開玩笑地說道：「你們現在不僅僅是失聯了，還得想想怎麼修復它，尷尬了。」

最後，WARR Hyperloop 團隊的吊艙不僅僅贏得了比賽，它還打破了 Hyperloop One（超級高鐵公司）其每小時 192 英里的記錄。在這個月早些時候，Hyperloop One 在內華達州沙漠利用測試軌道對全尺寸吊艙進行了測試。該公司的吊艙外形與子彈列車（bullet train）相似，使用的是磁懸浮技術，這家公司希望該設計能有商業化的一天。

隨著超級高鐵越發接近實際應用，各種不同的技術都有可能出現。各種技術有各自不同的用途，就像火車也需要不同的發動機和車廂設計一樣：有些適合長途，有的則是短途，可以很快地把人從市中心送到機場去。有的可能強調舒適性或安全性，有的則強調使用可再生能源。

即使競賽里所表現的任何想法都不會成為商業系統的一部分，但是，對於學生來說，這也給了他們一個機會，讓他們去嘗試製作某個不切實際的東西，以及從馬斯克這裡贏得一份工作。對馬斯克自己來說，這同時也是一個改變的機會。

「這裡發生的一切實際上正推動交通的發展，我們正在嘗試著做以前從未做過的事情」，馬斯克於周日表示，「假如我們沒有能夠激勵我們不斷前行的東西，那麼生活又有何意義？」

從現場的歡呼聲中我們也能看出，學生團隊一致同意他的看法，而他們也會拼盡全力使之成為現實。

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