印度導航衛星三顆原子鐘全壞，替換衛星昨夜發射徹底失敗

圖：PSLV火箭發射

昨晚，印度一枚重要的導航衛星IRNSS-1H發射失敗，印度版北斗系統再次遭受挫折。

原計劃中，這顆衛星將頂替2013年發射的IRNSS-1A衛星失效的導航功能。IRNSS是印度區域導航衛星系統（Indian Regional Navigation Satellite System）的簡寫，而1A號衛星是該系統的首顆衛星，發射於2013年。

圖：IRNSS由7顆衛星組成

從命名中就可以看出來，印度這個導航系統的規模是比較有限的，它只有7顆衛星。和美國的GPS、俄羅斯的格洛納斯、中國北斗二代（35顆衛星系統）、歐洲伽利略等全球衛星定位系統相比，IRNSS更類似於中國北斗一代的定位。

由於3台銣原子鐘全部出現故障，1A號衛星失去了精確的計時能力——而極高精度的時間信息，是完成定位計算的核心關鍵；1A號衛星因此無法再作為導航衛星使用，只能通過功能降級，主要用於通信等其它目的。

圖：右下角的兩個密封汽缸結構，就是伽利略衛星的兩台氫原子鐘

印度本國沒有製造星載原子鐘的能力，其星鍾是進口瑞士斯派特泰公司的產品——而巧合的是，此前爆發大規模星鍾故障的伽利略系統，採用的也是同一公司的產品。目前看來，斯派特泰公司在星鐘的設計、製造、測試等方面，很可能存在非常嚴重的缺陷。

圖：整流罩分離失敗，大悲劇啊

圖：正常的話，應該先整流罩分離，然後衛星分離並進入軌道

為了減小飛行阻力、特別是保護衛星不直接暴露在高速氣流中損壞；在大氣層內飛行的時候，火箭必須用一個低阻力外形的外殼將衛星包裹起來，而在太空中打開、拋棄外殼，並釋放衛星到正確的軌道上。

圖：IRNSS-1G號衛星

此次印度發射失敗的原因，就是作為衛星運載工具的PSLV火箭在發射過程中，整流罩未能成功分離。當時衛星雖然成功的與火箭的第三級分離了，但最後的結果是衛星被關在整流罩里出不來，真是好大的杯具。

這裡需要提到的是，各國對於火箭級數的定義是有差異的。主要是助推器是否算成獨立的一級，因此印度和俄羅斯的新聞中，同一款火箭報道出來往往會比中國多上一級。

印度的PSLV火箭在此前保持了較好的發射成功率，此次失敗之前連續成功了36次。此次失敗是設計缺陷引發的可能性相對較小，不排除是製造裝配過程中出現的質量問題。

目前還不清楚事故原因何時能夠查明，但不管怎麼說，1H發射失敗以後，印度人總得再打一個衛星上去把1A的缺口頂上，也就是快則今年慢則明年的事情。

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