小伙上門偷錢，害一家三人上吊自殺，結果回家睡覺，晴天遭雷劈死

光緒年間，蘇北古黃縣北芒山下有個名叫陳家溝的普通村莊，靠山吃山，靠水吃水，村民們不是打獵、便是以採藥謀生，日子大都勉強過得去，民風頗是淳樸。

這年的端午節，村民們正在家裡歡天喜地包粽子過節，突然從村東頭徐成家中傳來一陣撕心裂肺的哭嚎，人們奔過去一看，只見徐成家的房樑上竟然直挺挺地吊著三個人！大伙兒慌忙解下來一看，前面兩個是徐成和他的妻子胡氏，後一個卻是住在後山崖下的吳媽，三個人早就沒了呼吸，沒得救了。

嚎啕大哭的，不是別人，正是吳媽的兒子吳恩生。吳恩生悲哭之下，氣噎聲塞，一頭暈倒在地。眾人忙又圍著吳恩生掐人中、灌涼水，終於使他悠悠醒轉。不料，吳恩生醒來後，發瘋似地在徐家房裡東翻西找，口裡還不停地大叫：「我的荷花，我的褡褳，我的荷花褡褳，裡面整整十八兩銀子呢！」

陳家溝的大戶陳員外兼任村中里正之職，當下不敢怠慢，派了家丁速向縣衙報案。江知縣當即帶著三班衙役來到了陳家溝。陳員外領著眾人走進徐家小院，面對三死一瘋的現場，江知縣心中忍不住一陣悲涼，急命班頭趙寶按住吳恩生，向他詢問情況。可吳恩生瘋勁大得驚人，掙脫出來，先是一頭撲向陳員外，口口聲聲討要他的荷花，弄得陳員外尷尬不已；待他瞧見江知縣，又一頭撲向江知縣，要江知縣為他找回內盛十八兩銀子的褡褳。見吳恩生瘋得太不像話，江知縣便讓趙寶先將他五花大綁起來，隨命仵作上前驗屍。

江知縣踱進房內，只見房內地上撒了一地包好蒸熟的粽子，可揭開支在牆角的灶鍋，卻見鍋中煮著半鍋野菜，實在叫人不解。

出了房，江知縣叫過陳員外，向他了解徐成家的情況。陳員外介紹說這徐成三十齣頭，本是村中最能幹的採藥漢子，妻子胡氏名叫榴槤，長相俊美，堪稱陳家溝「一支花」，且極是賢惠，夫妻倆很是恩愛，又無子女拖累，日子本是過得很充裕。

不幸的是三年前，徐成採藥時誤食了一種有毒的草藥，大病一場後身軀半殘，雙目失明，再也沒法進山採藥了，從此坐吃山空，一貧如洗。可徐成夫妻倆好強要臉面，悶在家中吃糠咽菜也不輕易向他人借討，而且外出時依舊衣著整齊，言笑自若。

至於徐成和吳恩生，兩人是結拜兄弟，情同手足，以前一塊兒進山採藥，而兩家雖前後山隔著，卻如同親戚一樣時常來往，大伙兒常見吳媽背著柴米到徐家來，而胡氏也時常到吳家去……

仵作驗屍完畢向江知縣彙報，說徐成三人脖子上的勒痕呈八字不交，都屬上吊自盡，只是從屍體僵硬程度不同來看，三人上吊的時間有先後，徐成上吊最早，胡氏次之，吳媽最晚。徐成與吳媽兩人上吊的時間至少要相差兩個時辰！

三人因何先後上吊自盡？尤其是吳媽為何要跑到徐家自盡？實在令人百思不得其解。從變得瘋瘋癲癲的吳恩生嘴裡也問不出個子丑寅卯，江知縣只得打道回衙，並命趙寶將吳恩生暫且關到縣大牢看管起來，又叮囑陳員外留心村中情況，一有蹊蹺事馬上向縣衙報告。

半個月後，陳家溝果然又發生了一件蹊蹺事。那天早飯剛罷，日頭高高地掛在山頭東南角，陽光燦爛，可一片烏雲卻悄悄地從西山坡湧起，一陣雷鳴電閃之後，竟「噼哩叭啦」地下起銅錢大的雨點來，這真是「東邊日出西邊雨」。

村民們正欣賞著這難得的奇景，忽聽伴隨著「轟隆」一聲雷響之後，又是一聲「轟隆」，居住在村北頭的張大夯家的西廂房房頂被震倒了，隨之傳出張大夯老婆孫氏求救的哭喊聲，眾鄰居急忙趕到，孫氏指著廢墟說丈夫被埋在了下面！大伙兒一番忙亂，終於將張大夯扒拉了出來，只見他翻倒在床下，血肉模糊，面目烏黑，頭顱開裂，已是氣絕身亡。

大伙兒一驚：看這樣子，張大夯分明是被天雷劈了呢！他一定是做下了什麼虧心事，不然，豈會遭此天譴？當下，人們嘀嘀咕咕一陣，便躲瘟神似地一個一個溜出了張家。

陳員外聞知，想起江知縣上次所交代的話，心想這豈不是一樁蹊蹺事？當下又急派家丁趕緊到縣衙報告。江知縣立即傳齊三班衙役再去陳家溝。衙役們都頗不以為然：一件再簡單不過的雷劈死人有啥好勘查的？

江知縣來到張家小院，仔細地觀察了張大夯之屍，鼻子翕動了兩下，不由眉頭一皺，將孫氏叫來細詢。

孫氏哭哭啼啼地將事情的來龍去脈來了個竹筒倒豆粒。張大夯是陳家溝數一數二的好獵手，槍法奇准，人稱「槍槍准」。可這半個月來，張大夯幾回進山都是空手而回，有次放槍不知怎麼還差點打了自己的腳！嚇得他再也不敢進山，天天貓在家裡。

但到了夜晚睡覺，他又噩夢連連，滿身大汗地怪叫著醒來，大睜著眼睛直到天亮，連累得孫氏也飽受折磨，問他怎麼回事，他緊閉雙唇一句話也不說，有時還莫名其妙地抱頭低泣。孫氏以為丈夫中了邪魔，便建議他去找村中跳大神的巫婆三仙姑請神辟邪。三仙姑瞧了瞧張大夯的氣色，說他招惹了來自西方的赤腳大仙，有冤魂纏身。

張大夯這下嚇得小臉更黃更白，連忙掏出一百文大錢，求三仙姑為他想個禳災辟邪的法子。三仙姑見他出錢多，便給了他一面八卦陰陽鏡，讓他安放在平常睡覺的東廂房的房脊上，背東面西，寶光西射，便可使冤魂不敢近身。昨天傍晚，張大夯爬上東廂房，如法安放好八卦陰陽鏡，還斬殺了一隻大公雞以求吉利。

然而絲毫用處也沒有，半夜裡張大夯依舊鬼哭狼嚎地從噩夢中醒來。一氣之下，張大夯獨個兒搬到了放置日常雜物的對面西廂房睡覺，一番折騰已是凌晨，倒也酣然入睡了。天大亮後，孫氏見丈夫難得睡這麼香，便沒喊醒他，自去廚房做早飯。不一會老天便下起雨來，隨著一道格外明亮的電光閃過，便是「轟隆」一聲巨響……

「三仙姑的話好准，果真俺家這死鬼遭了血光之災！連八卦陰陽鏡也沒避過這場災，從東廂房頂上震了下來……」孫氏說著，戰戰兢兢地將那面八卦陰陽鏡呈了上來。江知縣接過一看，只見這面八卦陰陽鏡不過巴掌大小，是用西洋透明玻璃做成的，外鑲一圈黃銅皮，鏡背則胡亂描畫著八卦符號和一對陰陽魚，難怪叫做八卦陰陽鏡。江知縣素來信奉「子不語神怪力亂」，對巫婆神漢深惡痛絕，隨手將陰陽鏡放在了一邊。

趙寶好奇地拿過陰陽鏡，對著太陽細看那對陰陽魚，突然「嗷」地一聲大叫：「好疼好疼！」眼裡直流出淚水來，滿面恐懼地放下了陰陽鏡。江知縣一驚，重又拿起八卦陰陽鏡細看，這才注意到鏡子的兩面居然都是凸起的！

這時驗過屍的仵作向江知縣悄聲彙報：「大人，張大夯並非死於雷擊，而是死於他床下的火藥爆炸。因為雷擊身亡者雖有燒灼之痕，但屍首完整，張大夯卻血肉橫飛，四肢不全……」

「我剛才也嗅到了火藥味。」江知縣點點頭。撫摸著那凸出的鏡面，又望了望東廂房的房脊以及西廂房殘牆上的窗戶，屈起手指頭一番默算，江知縣眉頭漸開！

「大人，卑職在張大夯屍身貼衣袋裡還發現了一個褡褳和一個銀手鐲，褡褳里還有六兩銀子呢！」仵作說著，將褡褳和銀手鐲呈了上來。江知縣接過一看，只見褡褳很是普通，只是褡褳上綉著的一朵荷花鮮艷奪目，極是好看，而銀手鐲的環扣上則鑲著一朵紅艷欲滴的榴槤。孫氏見了那褡褳和銀手鐲，面露吃驚之色，口裡恨恨地嘟囔道：「這死鬼，不知什麼時候存了私房錢，打了銀手鐲要送給那個狐狸精，這褡褳也不知是哪個相好的給他的，瞞得我好緊……」

一旁的陳員外不知怎麼也局促不安起來，額上熱汗直流。

目睹此狀，江知縣暗暗詫異，突然又想當初吳恩生所說「荷花、褡褳」的瘋話，急命趙寶快馬加鞭，從縣大牢里將吳恩生帶過來。

不一會，吳恩生被帶到了現場，一見那褡褳，大叫一聲：「是我的！」一把搶過，緊緊抱在懷中，身子往後一仰，昏了過去！兩個衙役一個掐人中，一個灌涼水，像上回那樣再次使吳恩生悠悠醒轉。不過，吳恩生這次醒來後，眼睛明亮，神智清楚，竟然不瘋了！他哽哽咽咽地回答了江知縣的問詢。

原來，隨著家中日子日趨艱難，徐成不願拖累妻子，便要休了胡氏，讓她另嫁他人尋條活路。胡氏不肯捨棄丈夫，說什麼也不答應。貧賤夫妻百事哀，夫妻二人正抱頭痛哭之際，為他們送糧的吳媽來了。目睹兩人的悲苦之狀，吳媽忽心生一念：自己的兒子吳恩生尚未婚娶，這兩年拚命打獵和採藥，終於積存了十八兩銀子，放在一個綉有荷花的褡褳里，如今徐成要休妻，倒不如讓兒子拿出銀子娶了俊美賢惠的胡氏，徐成也有了條生路，豈非兩全其美之事？

當下吳媽將這主意一說，徐成自然滿口贊成，說把妻子交給義弟再好不過了；胡氏仍閉口不語，吳媽知道她要臉面，又建議不須明媒正娶了，只要兩家避人耳目、悄悄合成一家就成，反正兩家離得近，胡氏可以隨時回來照顧徐成。話說到這個份上，胡氏只得含淚點頭……

「朋友妻，不可欺，更何況徐成是我的義兄？對於母親的亂點鴛鴦譜，我哭笑不得，但由於不願讓身體多病、來日不多的母親失望，又不忍心丟下義兄不管，我只得暫且答應下來，拿出了褡褳由母親轉交給了義兄。但自胡氏進了我家門後，我並沒有與她同床共枕，因為……因為她心裡只有丈夫，而我心中也……也沒有她。我倆都心知肚明、合演一場給母親和義兄看的戲而已！端午節那天，母親和胡氏張羅著包粽子，我拿了獵槍躲出門打獵，直到中午方才回家，見家中無人，便又尋到徐家，卻發現他們三人全在樑上吊著呢。我又驚又悲，實在不明白他們為什麼都要尋死，隨後又發現我那條荷花褡褳不見了，只覺得兩眼一黑……」吳恩生悲泣不已。

眾人聽了吳恩生的一番話，無不心頭沉重。江知縣沉默半晌，緊盯著吳恩生問道：「你這褡褳上的荷花繡得栩栩如生，著實下得功夫不小。不知是何人為你繡的？」

吳恩生面色發紅，一陣慌亂，掃了陳員外兩眼，期期艾艾地道：「這、這、這，這條褡褳，是我撿到的。反正……反正來歷清白，不是偷搶來的。」顯然，吳恩生有難言之隱。

鑒於吳恩生瘋癲初愈，不宜追問過急，儘管還有許多疑問，江知縣也只得住口，正要思謀下一步該怎麼辦，忽見幾個頭戴斗笠、腳纏綁腿、背著葯簍的採藥漢子氣喘吁吁闖進來，跪倒在地你一言我一語地秉告道：「江大人，陳老爺，不好了！今天我們村裡六七個人一塊兒去老鷹崖採藥，錢五和皮六不幸被老鷹啄下了山崖！說來也是怪事，往日老鷹在崖上飛，人用繩子吊在懸崖間採藥，一直相安無事，可今日邪了，老鷹鋪天蓋地而來，只圍著錢五和皮六兩人拚命地啄，直到把他倆的繩子啄斷了才罷休。我們現在已將他倆抬到了村西祠堂，老郎中正急救呢，只怕凶多吉少……」

一行人急忙又趕到祠堂，果見兩個採藥漢子正頭破血流地躺在祠堂院里。老郎中疲憊不堪地迎上來，指著其中一個奄奄一息的漢子對江知縣拱手道：「江大人，錢五已死，皮六倒還有一口氣，大人有什麼話快問吧。」

皮六一見江知縣和衙役們來到他面前，面露驚恐羞愧之色，嘴巴大張，粗氣亂喘：「大人，天……天不可欺，悔不該我倆私分張大夯從徐成那裡偷來的銀子！」

江知縣心頭一震，緊緊追問：「皮六，說詳細些！」皮六掙扎著，斷斷續續地述說起來……

徐成身殘眼瞎之後，張大夯隔三差五往徐家跑，明裡小恩小惠資助徐成，暗裡乘虛而入勾搭胡氏，不料卻遭到了胡氏的嚴詞拒絕，再也不允許他上門來。張大夯哪肯死心，一咬牙：捨不得金彈子，打不得黃鶯鳥！

便打了個鑲有榴槤圖案的銀手鐲——胡氏小名不是叫榴槤嗎？端午節那天，張大夯揣了銀手鐲，悄悄溜到了徐家，卻見只有徐成一人在家，正半躺在床頭撫著一條荷花褡褳流淚。張大夯心知蹊蹺，又見褡褳沉甸甸的，分明裡面有銀子，不由貪心大起。徐成哭了一陣，將褡褳塞在被子下，摸索著下了床做了一鍋野菜飯。張大夯躡手躡腳走過去，將褡褳偷了出來，不料一出徐家門，迎面碰到了錢五和皮六。

錢五和皮六本來是想向徐成討教採藥的經驗的，見張大夯偷了徐成的褡褳，一把將他扭住。張大夯慌了，只得實話實說，並急忙打開褡褳，表示願將裡面的銀子三人平分。見了明晃晃的銀子，錢五和皮六改變了心思，當下三人各分六兩銀子，溜之大吉。後來，聽說徐成夫妻和吳媽都上吊而死，錢五和皮六兩人大恐：不用說，他們的死與丟失銀子有關！

兩人陷入了冤魂纏身的恐懼之中，為「辟邪」竟然與張大夯不約而同地又在三仙姑家相聚了！只是錢五和皮六兩人小氣，捨不得出一百文大錢買八卦陰陽鏡，只出了十文錢各買了三仙姑的一條紅絲帶，系在了腰中……

「沒……沒想到紅絲帶也沒避了邪，那些老鷹一定是受老天指派的，只啄我和錢五。惡有惡報，天譴啊！」皮六嘆息一聲，眼光一暗，頭一歪，死了。

錢五和皮六的家人痛哭起來。圍觀的村民們無不毛骨悚然！江知縣方才注意到錢五和皮六兩人腰間扎的是紅腰帶，而別的採藥漢腰間扎的是藍色的或黑色的腰帶！

趙寶悄悄扯了扯江知縣的衣袖，兩人出了祠堂，找了個僻靜的地方。趙寶悄聲道：「大人，實不相瞞，我年輕時曾飛鷹走狗、四處遊逛，尤其喜歡馴養鷹隼，對老鷹的習性略知一二。我看呢，老鷹崖上的老鷹之所以專啄錢五和皮六，只是因為他倆腰中系的是紅絲帶！」

江知縣一怔：「何故？」

趙寶侃侃而談：「我們這一帶的山中，有一種腹背是紅花顏色的毒蛇，常在山間峭壁上蜿蜒遊動，特別喜歡鑽進鷹洞里吞吃鷹雛，是老鷹的天敵。因此，老鷹見不得紅花毒蛇，見之必啄……」

「哦，我明白了，定是錢五和皮六兩人腰間的紅絲帶被老鷹當作紅花毒蛇了！兩人本欲辟邪，實是自尋死路，與張大夯死因如出一轍，可悲可嘆！」江知縣捻須道。

「與張大夯死因如出一轍？張大夯不是死於雷擊嗎？」這下輪到趙寶大吃一驚了。

江知縣搖搖頭：「不，剛才仵作告訴我，張大夯並非死於雷擊，而是死於西廂房中床下積存的火藥爆炸！」

「我看張家的西廂房離灶屋很遠，又沒有火源，好端端的，怎麼火藥爆炸了呢？」趙寶猶是不解。

江知縣道：「那面八卦陰陽鏡便是火源！宋朝人沈括在《夢溪筆談》一書中曾記載，鏡面凸起而透明，有聚光成火之能。八卦陰陽鏡被張大夯昨晚立在了東廂房房頂上，待到今天早飯時候，日光從東南方向透射鏡面，光斑點恰巧從對面西廂房窗口射入張大夯床下，引燃了床下火藥。更巧合的是，火藥爆炸之時，西天風起雲湧，雷鳴電閃，村民無知，誤以為天雷劈了張大夯！」

趙寶大悟：怪不得自己拿著八卦陰陽鏡只對著陽光一照，眼睛便被灼得好痛！

趙寶又問道：「大人，此案如何了結呢？」

江知縣正色道：「此案上天已自然了結了，本縣又何必畫蛇添足？只是此案之外，尚有一案，本縣若是裝聾作啞，只怕還要鬧出人命的！便是枉為民之父母。你且把陳員外和村民們悉數傳到祠堂來，本縣要現場了結這一案外之案！」

案外之案？趙寶聽了，一頭霧水。

不一時，趙寶帶著衙役們將村民全傳到了祠堂。江知縣的面前已擺好了那張供香的神案，權作審案台。江知縣一拍醒木，對眾村民喝道：「近日你們村連出蹊蹺之事，鬧得人心惶惶。本縣現已查明，徐成因生活無著，將妻子胡氏典與吳恩生，不料典妻銀又被人盜走，絕望之下上吊身亡；胡氏身在吳家，心戀故夫，端午節徵得吳媽同意，將蒸熟的粽子用裙兜盛了給徐成送去，卻見徐成已亡，悲傷之下也隨徐成而去；吳媽見胡氏久不回來，便尋至徐家，一見徐成和胡氏雙雙上吊，心中悲涼：這下人財兩空，愧對兒子啊！於是也同徐成、胡氏一起弔死在一根房樑上！罪魁禍首乃是盜走徐成典妻銀的張大夯、錢五和皮六三人。若依大清律，三人盜竊之罪不過充軍而已，不意今日先是張大夯雷擊身亡，而錢五和皮六則又墜崖而死，可見法網之外，還有一張恢恢天網，天理昭彰，報應不爽，可謂天譴！」

江知縣一番語畢，村民們無不悚然而驚，議論紛紛：「舉頭三尺有神明，為人不可作惡啊！」「善惡一念，老天自知呢！」「難怪俗話說人在做，天在看。」……只有陳員外一人愣獃獃的，連抹額頭上的汗水。

江知縣又一拍醒木，沖陳員外道：「陳員外，你家院中可有一個叫荷花的女子？你與吳媽及徐成夫妻之死也有關聯呢！」

陳員外驚得臉色煞白，雙膝一軟，「撲通」一聲跪倒在地：「江大人，看來什麼都瞞不過您的眼睛——不，是什麼都瞞不過上天的眼睛！小老兒宅院中是有一個叫荷花的丫環，自幼被小老兒花一兩銀子買來。這兩年荷花長大成人，模樣出落得很是俊俏，她與吳恩生一見鍾情，綉了那個荷花褡褳給了吳恩生。小老兒得知後極是惱恨，實是……實是有想納她為小妾之心，無奈她抵死不從。吳恩生找上門要為她贖身，小老兒便獅子大開口，要他出三十兩銀子。只是小老兒不明白，吳媽及徐成夫妻的死和小老兒有什麼關聯呢？還望大人明示。」

江知縣冷哼一聲：「陳員外，當初若不是你為難吳恩生，荷花嫁給了吳恩生，吳媽就不會因兒子無妻而死；而吳家也會有些余錢照顧徐成夫妻二人，他們或許不會因失銀走上絕路！追根究底，豈不與你的一念之惡大有關聯？難道你也要等著天譴嗎？」

陳員外目瞪口呆，冷汗涔涔，語無倫次地道：「是哩是哩。荷花、荷花這些天一直尋死要活的，若是她死了，小老兒也必遭天譴，罪孽更加深重！小、小老兒如今是再不敢造孽了，情願一文不要，將、將荷花許配給吳恩生為妻……」

人群中的吳恩生聽了，淚眼滂沱，一把扯過一個在他身後躲躲閃閃的女子，雙雙跪倒在江知縣面前：「小民吳恩生和荷花謝江大人恩典！」

江知縣捋須微微一笑。一旁的趙寶至此方悟江知縣所說的「案外之案」，不由暗自讚歎：從不信鬼神的江大人這回順水推舟，假借神道「天譴」之說，既懲戒了陳員外而成全了吳恩生和荷花的姻緣，又讓百姓心存敬畏鬼神之心而不至於胡作非為，這案子斷得妙啊！

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