《Cell》子刊首發：低卡飲食竟會促進毛髮生長！

歲月輕輕走過，卻偷偷留下印記。細胞、組織、器官中累積的有毒物質共同導致了衰老，甚至可以引向疾病或是死亡。但這些由衰老引起的變化卻有一個剋星——熱量限制（Caloric restriction，CR）。

近年來隨著人們對健康且高質量生活的追求，熱量限制（即低卡飲食）開始走入大家的視野。熱量限制一直被認為是延長壽命，提升健康的最高效的手段，科學家通過合理的改變實驗動物的飲食，發現熱量限制可以在包括大腦、心臟、肝臟等多種組織器官的代謝中發揮作用。

近日，科學家們又有了新的發現。與對照小鼠相比，CR小鼠往往壽命更長，也更瘦弱，但這意味著CR小鼠並沒有足夠的脂肪來保證體溫。來自巴西的研究者們發現熱量限制處理可以刺激小鼠毛皮生長，增加血流量，同時促進細胞代謝使其能量產生的更為高效。這表明動物在食物短缺時可能正是通過這種方法來保持自身溫度，這也是一種從未被發現的適應機制，該研究發表在 9 月 12 日的Cell Reports雜誌上。

「這項研究意義非凡，」來自巴西聖保羅大學（University of S?o Paulo）的Alicia Kowaltowski教授評價到, 她同時也是本項研究的領導者。「我相信該發現會推動科研圈對皮膚和毛髮的新認識，即在生物代謝反應和調控中不可取代的作用。」

圖丨Alicia Kowaltowski教授

熱量限制，又稱能量限制（Energy restriction）或飲食限制（Dietary restriction），是一種保證生物必需營養成分條件下減少熱量攝入的的節食養生法，所謂「少」的熱量攝入是指相對於相同生物平均攝入水平。

自 1935 年首次報道熱量限制延長大鼠壽限（實驗室大鼠在進食比正常熱量少至少 30% 時，其壽命可延長 40%），迄今 70 余年來，大量實驗已表明熱量限制是除遺傳操作以外最強有力的延緩衰老方法，被稱為衰老研究領域最重大的發現。目前為止，在保證必需營養的情況下，熱量限制在酵母、魚類、嚙齒動物身上都表現出延緩生物衰老過程，延長生物壽命的效果。

儘管熱量限制對代謝的影響在多種器官中得到廣泛研究，但從未有人著眼於皮膚領域。事實上，由於皮膚是人類抵禦熱損失、脫水等生物過程的首道屏障， 皮膚在生物代謝及調控中發揮著難以忽視的重要作用。

Kowaltowski教授及其團隊將實驗小鼠分為兩組，對照組小鼠無論什麼時間都可以吃到想吃的食物，另一組CR小鼠只能攝入對照組飲食的60%，6 個月後，CR小鼠體重減輕一半，毛髮表現的更長且平整、厚實。

圖丨相比於AL小鼠（對照），CR小鼠的毛髮更長更厚

研究小組同時在細胞水平觀察到，飲食控制導致毛囊幹細胞擴增，進而使毛囊增加。相對於對照小鼠，CR小鼠的皮膚細胞也表現出不同的代謝方式，其皮下血管數量是對照三倍，這意味著其可以將更多的血液帶到體表保證身體溫度。

為了進一步確定CR小鼠是通過更多的毛髮是用來保證體溫，研究者分別剃掉兩組小鼠的部分毛髮， CR小鼠在剃毛後表現的更為嗜睡，且顯示出代謝紊亂的跡象，熱損失也更多。

「這其中極有可能包含了一種進化選擇的機制，熱量限制使哺乳動物的皮膚幹細胞發育與體溫調節機制相適應，使其更適應所處環境。」 Kowaltowski教授說到。

接下來Kowaltowski教授和她的團隊將對CR小鼠這種適應性變化中的相關信號通路進行深入的研究，Kowaltowski認為一旦發現其中的奧秘，人類將可以在衰老的洪流中逆流而上。

儘管目前實驗室研究水平的熱量限制好處多多，但不意味著人類可以照搬。營養不良或是缺乏一種或多種營養成分是熱量限制節食養生法的主要風險。對於兒童而言，非正常的熱量限制很可能引起發育遲緩，影響大腦及身體發育。對於成年人，除了身體消瘦，很可能也會導致骨質疏鬆或抑鬱、焦慮等不良情緒。

人類的壽命不僅限於飲食，更多的是與個人生物學、行為和所處環境磨合的副產物，科學發展的終極目的是為了在健康自由的條件下持續更長的壽命，任何的揠苗助長都不是正途，切不可自做「小白鼠」。

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