海洋動物｜海牛君，你為何要流淚？

海米們，海牛是一種珍稀的水生哺乳動物，其體長為2.5~4.0米，體重可達360千克，可謂水中的龐然大物。它們溫柔可愛，喜歡親近人類，如果近距離接觸海牛，你會發現它們的眼睛裡會時常閃動著淚花，貌似在哭泣。大家想知道這位龐大的「萌物」是受了什麼「委屈」嗎？一起從今天的「海洋動物」中尋找答案吧！

1

大象的近親

海牛被認為由陸地上的哺乳四足動物進化而來，是大象的近親，其龐大的身軀和厚厚的皮膚（3~4厘米）色澤酷似大象。進入海洋後，海牛依舊保持食草的習性，已有兩千五百萬年的海洋生存史。

2

水中除草機

海牛是海洋中的草食哺乳動物，它們的食量很大，每天能相當自身體重5%～10%的水草。它們吃草像卷地毯一般，一片一片地吃過去，譽有「水中除草機」之稱。這在水草成災的熱帶和亞熱帶某些地區，是很有用的。在那些地方，水草阻礙水電站發電，堵塞河道和水渠，妨礙航行，還給人類帶來絲蟲病、腦炎和血吸蟲病等。非洲有一種叫水生風信子的水草，曾在剛果河上游長達1600公里的河道蔓延生長，河道被嚴重堵塞，連小船也無法通行，當地居民由於糧食運不進去，被迫背井離鄉。扎伊爾政府為解決這一社會危機，花了100萬美元，沿河撒除莠劑，僅隔2周，這種水草又加倍生長出來。後來，在河道放入2頭海牛，這一難題便迎刃而解了。

３

海牛君的眼淚

野生的海牛多半棲息在淺海，從不到深海去，更不到岸上來，每當海牛離開水以後，它們就像膽小的孩子，不停地哭泣，「眼淚」不斷地往下流。難不成，它們是受了什麼「委屈」嗎？其實，它們流出的並非淚水，而是用來保護眼珠、含有鹽分的液體。

４

巨大的肺活量

海牛喜歡潛水，它們用肺呼吸，能在水中潛游達十幾分鐘之久。研究發現：海牛的肺部超長，可以從頭部延伸到尾部，自然肺活量也相應很大。海牛通過帶「蓋」的鼻孔呼吸，當仰頭露出幾乎朝天的鼻孔呼吸時，「蓋」就像門一樣打開，吸完氣便慢條斯理地潛入水中。海牛平時總是慢吞吞不知疲倦地遊動，有時也愛翻筋斗，但動作遲緩，真是不負牛的稱號。

海牛的現狀

世界上目前發現了三種海牛，西非海牛、亞馬遜海牛和西印度海牛。由於海牛肉質柔嫩，味道鮮美，脂肪中還含有對人體有益的DHA及EPA，其肋骨甚至可作象牙的替代品，諸如此類的原因讓海牛數量有所下降。隨著保護力度的加強，西印度海牛已經從瀕危物種名單中被去除。

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