大清帝國陸軍最後的脊樑——放棄撤退，中炮殉國的名將聶士成

聶士成

1899年（光緒二十五年）末，義和團運動起于山東，數月後即蔓延至京畿地區。團民仇視外洋事物，沿途燒毀教堂、商店，拆除鐵路、郵局、電線等設施。妄圖藉助義和團以抵擋洋人的慈禧太后開始允許義和團進駐北京，團民開始攻擊外國使館、教堂及車站，四處搜殺洋人。駐京各國公使向清廷發布聯合照會，要求清廷鎮壓義和團並保護各國使館安全，但遭到清廷拒絕。隨後由英國海軍將領西摩爾率領的八國聯軍開始向北京進發，這就是八國聯軍侵華戰爭。在這場戰爭中，一位悲情的愛國將領將走完自己光輝的一生，他就是大清帝國陸軍最後的脊樑----淮軍名將聶士成。

聶士成部士兵

聶士成，字功亭，安徽合肥人，自幼好行俠仗義，後投身軍旅，開始了四十年戎馬生涯。初隨團練大臣袁甲三部討捻軍，後又改隸淮軍劉銘傳部，隨軍攻克太平軍據守的太倉、鎮洋、崑山、新陽、吳江、震澤等地，以功賞力勇巴圖魯名號。1892年（光緒十八年）3月，以鎮壓熱河金丹教叛亂有功，賞穿黃馬褂，補授山西太原鎮總兵。甲午戰爭爆發後，聶士成隨提督葉志超援朝，駐軍牙山。聶士成隨後參加鴨綠江江防之戰，堅守虎山，組織摩天嶺防禦戰，雪夜奇襲連山關，殺敵甚重，擊斃日軍將領富剛三造，取得清軍為數不多的幾場勝利。之後清廷調聶士成所部入關回防津沽，因功補授直隸提督，主持天津沿海防務。

在大沽口登陸的八國聯軍

1898年（光緒二十四年）冬，聶士成奉命總統直隸淮練各軍，朝廷以聶士成「公忠篤實，練兵有方"賜紫禁城內騎馬。義和團運動興起之後，團民沿途拆除鐵路電線等設施，聶奉命率部保護京津地區鐵路，在遭義和團襲擊時，擊殺團民數百人，由此與義和團讎隙日深。清廷對義和團政策剿撫不定，使得京畿一帶局勢難以控制，最後招致八國聯軍入侵。1900年5月大沽炮台失守，聯軍隨後在天津與聶士成部交戰。六月下旬，聶士成奉命攻打天津租界，而義和團則乘機四處焚掠，聶士成派兵鎮壓，從而招致義和團妒恨，並詆毀聶士成通敵，清廷下旨督責，令其革職留任。氣憤之餘的聶士成大呼：「上不諒於朝廷，下見逼於拳匪，非一死無以自明！」。於是每次戰鬥均親上前線督戰，以至於八國聯軍都稱聶軍：「自與中國交兵以來，從未遇此勇悍之軍」！。

與聯軍作戰的清軍

然而令人目眥盡裂的是，聶軍與聯軍激戰之時，義和團民到聶家抓走聶士成的母親、妻子及女兒，聶士成派兵追趕，卻被誣陷通敵。七月九日，抱著必死決心的聶士成身著朝服，外披九年前清廷御賜的黃馬褂，與聯軍在八里台激戰時中炮陣亡，時年六十四歲。而義和團本要戮聶屍，因聯軍追至才倖免，後來德軍將破碎的聶屍包裹後轉交清軍。聶士成陣亡後，清廷竟下詔稱聶士成「誤國喪身，實堪痛恨，姑念前功，准予恤典」（如此之朝廷，怎能不亡）。直到1902年，在袁世凱的努力下，清廷才追贈聶士成太子少保，照提督陣亡例賜恤，加恩予謚，謚號忠節，並在天津、合肥建立專祠。袁世凱曾言：「該提督秉性忠貞，踐履純篤，事親極孝，居官極廉，馭眾嚴而有恩，遇事勇而有斷，沉毅果敢，威重絕倫......以身殉難，跡其苦戰授命，武臣中實惟該故提督一人。」算是對聶士成最為中肯的評價。

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