「狀元」這個辭彙最早來源於唐朝

每年高考、中考成績出來後，從學校到社會、媒體都熱衷於炒作狀元，包括狀元的基本資料、學習生活、出生籍貫、就讀學校等等，只要涉及到的都是一個博眼球的新聞，由此可見考試狀元在中國的熱度很高。對於「狀元」這個辭彙本身來講，它的來源和歷史也有很多可以挖掘的地方，單說這個辭彙的來源就不簡單。根據文獻記載，「狀元」這個辭彙最早來源於唐朝。

在中國封建社會歷史上，考試文化是一個很重要的方面，是伴生於科舉制而來，有了科舉制就有了考試，有了考試就有了考試文化。準確來說，科舉制誕生後才衍生出考試文化，才有了狀元、進士、舉人等稱呼。科舉制是中國歷史上一個非常重要的創新發明，在世界歷史上，科舉制的問世不亞於中國古代四大發明。北周外戚楊堅篡權後改國號為大隋，統一北方後又一舉跨過長江滅掉了南陳，結束了幾百年的南北對峙分裂狀態。統一後的隋朝面臨著人才緊缺的問題，隋文帝楊堅決定廢除歷史上的九品中正制改由考試選拔人才，科舉制正式問世，楊堅也被列入了改變世界進程的一百個人里。這個新興的社會制度方興正艾的時候，隋朝卻二世而亡，柱國公李淵起兵太原，消滅了其他分裂勢力，重新一統華夏建立大唐。大唐王朝接過隋朝科舉制的接力棒，發展和完善了科舉制度，伴隨著社會的發展，考試文化逐漸形成，其中「狀元」這個詞就誕生了。

「狀元」從字面上解釋就是投狀中的第一名，「狀」就是投狀、名狀，「元」是起始、第一。唐朝時科舉每年都要舉行一次，參加考試的人必須經過投狀才有資格，就像今天的學生參加考試前要先報名取得准考證。等到科考放榜的時候，榜上的第一名就稱為狀頭或者狀元。到了後來，狀元不再是成績第一的那個，而是皇帝在前三名中親自測試認定後的人才是狀元，這就是殿試。除了「狀元」外，後世還有榜眼、探花、進士、舉人等辭彙顯示了中國悠久深厚的考試文化，在以後會慢慢介紹它們各自的來歷，敬請期待。

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