美航空航天局Cassini探測飛船發回最後一批土星照片

美國國家航空航天局（NASA）將於周五在土星上摧毀Cassini號探測飛船。

地球正在接收這艘探測飛船發回的最後一批照片，這些照片將於周五早上被上傳到NASA的伺服器上。

這張照片可以看到土星的北極和土星環，這是Cassini號探測飛船在2013年10月10日拍攝的。

NASA已經開始接收Cassini號探測飛船在土星拍攝的最後一批照片。Cassini探測飛船採用核動力驅動，大概相當於一輛巴士的大小，於1997年朝著土星發射。它花了7年的時間到達土星，從那時到現在它已經拍攝了超過45萬張照片。

現在，Cassini的推進劑已經基本耗盡，它將在周五早上作死亡俯衝，最終化作土星上的一顆流星。

圖解Cassini號探測飛船最後的死亡俯衝。

如果NASA冒險讓推進劑完全耗盡，就會失去對Cassini探測飛船的控制，讓它有百萬分之一的機會撞進土衛二。土衛二是一個冰冷的土星衛星，上面可能隱藏著鹹海和外星生命。土星最大的衛星即泰坦衛星也可能有一個適宜居住的海洋。

NASA行星科學計劃副總裁吉姆-格林周三表示：「由於行星保護以及我們想回到土衛二，然後回到泰坦衛星的願望，我們必須保護好這些星球以備將來探索。」

因此，NASA最終決定讓Cassini在土星和土星環之間進行22次俯衝，在最後一次俯衝時摧毀。

Cassini探測飛船在美東時間周四下午3點58分拍下土星的最後一組照片。但是NASA花了一個多小時的時間才開始接收這些照片，因為光從土星出發需要一個多小時才能抵達地球。

參與了Cassini探測任務的NASA噴氣推進實驗室工程師厄爾-麥哲稱，所有照片需要11個小時才能傳輸完畢。他說：「我們將在周五的某個時候共享這些照片。」

NASA噴氣推進實驗室發言人艾倫-拜爾斯表示，第一批照片將在美東時間周四晚11點開始被發布到Cassini的原始照片庫。

Cassini拍攝的部分照片：http://kuaibao.qq.com/s/20170915A06DEJ00

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