為什麼老人的耳朵都很大？是我的錯覺嗎？

今年的搞笑諾貝爾獎解剖學獎，發給了一位英國醫生詹姆斯·A·希思科特：人愈老，耳朵愈大。

雖然你人老了，但是耳朵大了呀！有沒有很安慰？

1993年，那是一個夏天，有一群醫生，在英國的東南邊……開了一個會。 會議的細節已經不可考，大致主題就是怎麼讓普通的全科醫生也能參與到醫學研究中來——不知道英國醫生是不是跟中國的一樣苦逼，不發論文沒得晉陞。

按你胃，醫生們集思廣益各自腦洞了一下。有些醫生說，要干就來票大的，且等我細細籌劃；有些醫生則覺得研究身邊那些「熟悉」的現象更有意思，大概作為全科醫生每天啥樣的患者都能見到吧——咦，我覺得人變老了耳朵也會變大，但你不這麼覺得，那咱們就研究研究看看唄！

有4位全科醫生幫忙每天問病人：你願不願意讓我量量你的耳朵啊？病人的入選條件並不嚴苛：不分性別，不分種族，30歲以上均可。細細測量了206位病人的外耳長度之後，研究者把數據繪成了散點圖，還給擬合了個線性公式：

……可別抱怨這些點真的太「散」了，起碼一打眼就真的能看出趨勢來是不是。 95%置信區間下，外耳長度=55.9+0.22*年齡，單位毫米。平均年齡53.75（30-93），中位數53歲；平均耳長675 (520-840毫米)。

其實測量耳朵長度、詢問年齡這種事情，並沒有什麼難度對不對。只不過絕大多數人對常見現象熟視無睹，但有人就觀察到了，還做了調查，還把結果發上了《英國醫學雜誌》。

有幾位日本醫生，在看到英國醫生的測量結果之後，在自己的診所里也做了類似的事情，以解答自己的疑問：日本人中這個結論適用嗎，難道不是人越高耳朵就越大？他們把年齡條件放寬，下限21歲，上限94歲，還記錄了被試的身高。

他們在測量400個案例之後的結論是，耳朵長度的確跟年齡有關，不過身高也有非常大的影響：耳長（毫米）=51.2+0.12*身高（厘米）；耳長/身高=0.034+(0.00019*年齡）(95%置信度，回歸係數只有0.00016到0.00021)，可以說擬合得是相當成功了。

PS，在英國的原文當中，還一本正經（……原文本來就很正經啦）地討論了大耳朵在各個國家當中的境遇。在中國，耳朵大是好兆頭，有福啊；但在英國大耳朵會被嘲笑是「蝙蝠耳朵」「有翼螺母」和「小飛象」（喂，小飛象明明很萌！）。

他們認真地請教了持不同語言的同事和病人，整理出下面這個表（詞寫得準不準確就兩說了）：

為什麼愛爾蘭和威爾士沒有對大耳朵的稱呼呢？他們大膽猜測了一下：可能因為大耳朵在當地的凱爾特人中十分常見。

這個結論馬上被讀者爆了燈，哦不，打爆了頭： 誰說凱爾特人沒詞形容大耳朵，我把這些用了五六百年的詞甩你臉上！

布列塔尼語： skouamek

康沃爾語：scovarnak

蓋爾語：cluasach

愛爾蘭語：cluasach

曼島語：cleayshag

威爾士語里則有這些辭彙： clusthir (clustir) - 長耳朵， clustlaes-招風耳， clustlipa-招風耳 。

……感覺習得了不少罵人辭彙呢。

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