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把地球生命送到其他星球,讓它們在那裡生存、繁衍,會怎樣?

我們在浩瀚的宇宙中尋找生命,但至今未果。那麼,身為智慧生命的我們,能否當一回「造物主」,將生命的種子播撒到宇宙的其他角落?

隨著天文學家發現越來越多的系外星球,我們會發現那些潛在的宜居世界的宜居時間可能是短暫的。也就是說,在那些星球上,生命可能沒有足夠的時間出現。即使生命能夠誕生,那些未成熟的生命也可能會因為這些星球不再宜居而被扼殺。那麼,我們人類是否可以幫它們一把,把地球生命送到那些正處於宜居時期的星球上?

最近,德國法蘭克福大學理論物理學家克勞狄斯·格羅斯提出一個被稱為「創世紀項目」的概念。它所說的就是把地球生命送到其他星球,讓它們在那裡生存、繁衍。

這個概念看起來很簡單,先是將攜帶了地球微生物的小型星際探測器送到目標星球上空,然後利用車載實驗室對所攜帶的微生物進行基因修改,使它們更適合在目標星球生存。之後將這些微生物釋放到目標星球。剩下的就是等待——看看這些微生物在目標星球上如何發展。

在其他星球上播撒生命不是一個新的概念,許多科幻小說中已經無數次描述過,這一想法有科學基礎。一些觀點認為,地球生命就是被小行星從宇宙的其他地方帶來的。

當然,人為地將生命的種子播撒到其他星球,這對於生命的演化是有幫助的,因為那樣將大大縮短這個星球上生命進化所需的時間,那裡的生命甚至能跳過數十億年的進化時間。億萬年之後,它們會進化成多細胞生物,最終進化到生命的高級形式。當然,在不同於地球的外星環境中,那些來自地球的生命如果能生存下來,繁衍生息,那麼它們很可能會變成有別於地球生物的新物種。漸漸地,它們的後代會完全適應它們所在星球的環境,變成外星物種。

人類在宇宙中播撒生命——這看起來很偉大,前景也非常美好,至少億萬年之後,地球生命不再孤單。但是我們很快就會陷入一個倫理陷阱。難道因為我們地球上有生命,我們就有義務將生命分享給其他星球?那些星球需要人類的援助嗎?

它們可能真的不需要我們幫忙。試想一下,如果人類在還未確定目標行星上是否有生命體時,就向那裡派出了探測器,並投下「特製」的生命種子。那麼結果很可能是「土著」生命與外來生命爭個你死我活。當然,它們也可能會相安無事地生存下去。但是不管怎麼樣,人類的這種行為已經造成了生物污染。

而從另外一方面來說,如果人類向某個沒有任何生命的星球播撒生命種子,億萬年之後,在那個星球上成功進化出具有高智慧的生命。那時他們可能也會像現在的我們一樣,滿世界地尋找外星生命。他們可能會來到太陽系,在地球上發現我們。如果他們對人類有敵意,結果會如何?這不正是眾多科幻電影中的情節嗎?人類在太空中培育某種恐怖的生物,結果那些生物失控,開始攻擊人類……如果是這樣,那麼人類相當於在其他星球上製造了生物武器。到那時,人類將如何收場?

其實,人類想當「造物主」並不容易。因為就算已經確定目標星球沒有任何「土著」生命,人類送去的生命也能在那裡安家落戶,但是還有一個難題——探測器是否夠先進。目前,能確定已經飛出太陽系的探測器只有旅行者1號,而許多宜居星球與太陽系距離遙遠,所以想要把生命播撒在其他星球上,還得先解決運輸工具的問題。

另一方面,宇宙中存在各種強輻射,即使人類能造出足夠先進的探測器,它們攜帶的微生物也有可能在運輸過程中因輻射而發生變化。這樣一來,車載實驗室很可能就不能改造出合適的微生物,因此無法保證釋放到目標星球上的微生物能夠存活。

更重要的一個問題是,我們現在還很難準確判斷哪個星球適合生命生存。雖然我們已經在銀河系中發現了不少「宜居」世界,一些行星甚至被稱為「類地行星」。然而這些星球可能與地球並不相同或者相似。它們或許具備了一定的宜居條件,比如與地球一樣具有合適的質量,在合適的軌道上運行,但是地球除了具備這些條件之外,還有厚厚的大氣層和強大磁場提供的保護。而以現在的技術,我們還無法精確地檢測系外行星的大氣,更不用說了解這些行星的磁場強弱。這也就是說,以現在的條件,我們還很難確定可投放生命種子的目標星球。

看來,人類想當一回「造物主」並不容易。不過可以看出,在技術成熟的情況下,人類是可以將生命種子播撒到宇宙的其他地方的。既然人類有可能可以做到,那麼,我們不得不開始懷疑——地球上的生命,是否可能是具有更高級智慧的外星人在地球上播種的結果?

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