明朝秀才從海外帶回一根藤，救人無數，康雍乾盛世全賴有它

紅薯，又叫番薯、甘薯、朱薯、金薯、紅芋、紅苕、番葛、山芋、地瓜、地蛋……在現代中國，它擁有十幾種名稱。

現在，紅薯己成為我國僅次於稻米、麥子、玉米而居於第四位的糧食作物，目前全國紅薯種植面積達一億多畝，年產量折原糧達三千萬噸，佔世界紅薯總產量的83%。

小編是上世紀七十年代生人，對紅薯有著一種非常濃郁而親切的感情。

那時候，家裡人口多，糧食緊張。每天放學回來，母親就從鍋里拾出兩大筐剛煮熟的、熱氣騰騰的紅薯，擱在地上。我們兄弟姐妹幾個，就嘻嘻哈哈地各拎一張小凳，圍著紅薯筐，剝著紅薯皮，說說笑笑學校里的趣事，不知不覺就把紅薯吃了個精光。然後，洗洗手，各盛一碗清水可鑒的稀粥下肚，算了應付了一餐。

現在，不少中外學者都指出，紅薯對於中國歷史上明清時代的人口激增有著十分重要的關係，甚至，人們所讚美的「康雍乾盛世」，就是以紅薯為基礎奠定起來的。

為什麼這麼說呢？

首先，跟辣椒、玉米、土豆、煙草、花生等等作物一樣，紅薯並不是我國的原產土作物，而引植自海外。

儘管五代後漢人陶轂《清異錄》有記：「嶺外多薯，間有發深山而得之者，枚塊連屬，有數十斤者，味極甘香，人多自食，未嘗貨於外。」但其所說的薯並不是紅薯，而是一種攀援生長的巨型山芋。

蘇東坡《酬劉柴桑》詩中的「紅薯與紫芋」也不是我們後世說的「紅薯」，而是「山芋」。

明朝以前出版過的地方志和類似地方志的著作，諸如《咸淳臨安志》、《淳熙三山志》、《寶慶雲陽志》、《嶺外代答》、《嶺表錄異》等等，都是找不到有關紅薯的記載的。

即我國引進紅薯，是在明朝末期。

紅薯野生種起源於美洲的熱帶地區，由印第安人人工種植成功，具有抗病蟲害強，栽培容易的特點。哥倫布初見西班牙女王時，曾將由新大陸帶回的甘薯（即紅薯）隆重地獻給女王。

16世紀初，西班牙已普遍種植甘薯。西班牙水手把甘薯攜帶至菲律賓的馬尼拉和摩鹿加島，再傳至亞洲各地。

甘薯傳入中國通過多條渠道，時間約在16世紀末葉，明代的《閩書》、《農政全書》、清代的《閩政全書》、《福州府志》等均有有關記載。

清代陳世元所著《金薯傳習錄》詳細記載有紅薯傳入我國的一條傳奇途徑。

話說，明萬曆年秀才陳振龍為福建省長樂縣青橋村人，多次鄉試不第，遂棄儒從商，往返於福建和菲律賓之間經商。

陳振龍在菲律賓發現當地人種有朱薯，有「六益八利，功同五穀」，最難得的是，其「隨栽隨活」，耐旱，生命力極強，出土後生熟都可食。

陳振龍想到家鄉時常災歉，民眾食不果腹，不由泫然淚下，決定學習種薯的方法，將朱薯引回家鄉。他在島上購薯「藤數尺，並得刈植、藏種法歸，私治畦於紗帽池舍傍隙地」，試驗種植朱薯。

西班牙政府是嚴密控制朱薯出口的。

陳振龍歸國之日，甘冒大險，將薯藤纏在纜繩上，塗上泥巴，瞞天過海，帶回福州。

明萬曆二十一年（1593年）夏，閩中大旱，五穀歉收。

陳振龍讓兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾，大談種植朱薯之利，建議試種朱薯，以解糧荒。

金學曾大喜過望，覓地試種。

陳振龍父子遂依照在菲律賓學來的種植之法，在金學曾提供的試驗田上種植。

四個月後，「啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳」，味同梨棗，可以充饑。

金學曾歡欣鼓舞喜不自勝，通令各地如法栽種。

閩中饑荒遂得緩解。

金學曾是一個愛民如子的好官，他在陳振龍父子所獻《種薯傳授法則》的基礎上，結合自己在觀察種薯過程中歸納起來的心得，寫成中國第一部薯類專著《海外新傳七則》。

閩人感念金學曾、陳振龍之功，還在福州、福清等地建報功祠，專祀金學曾和陳振龍。

陳振龍五世孫陳世元又撰《金薯傳習錄》傳世。

實際上，把紅薯引進中國的，並不僅僅只是陳振龍一人。

相關記載表明，吳川人林懷蘭、虎門人陳益都做過類似的事，而且，他們是各自引種，互不關聯，都為緩解當時國人的溫飽作出了傑出的貢獻，在我國農業發展史上有重要意義。

而且，從嚴格意義來說，虎門人陳益引進紅薯的時間，還要比陳振龍早十年，但其只限於自家種植，功德遠不能與陳振龍相比。

話說回來，因明末清初的戰亂影響，紅薯的栽培技術的傳播在很長一段時間內都比較慢，直到康熙時期，才傳遍全國。

現在學者研究「康雍乾盛世」，發現了一個很奇怪的現象，即這一時期中國基本沒有什麼科技發明，文化也談不上什麼繁榮，思想更是停滯不前，工商業受到政府的極力遏制，與明朝中國商業和手工業繁榮景象相對，可謂大為衰退。可是，人口顯著卻增加了，並且是以往歷史人口最高峰的四倍！

中國人口增加為什麼如此快速呢？

人類社會學家指出，中國古代歷史上的盛世如「漢景之治」、「貞觀之治」，人口都沒有超過六千萬，人口最多是宋朝和明朝中期也不過一億。實際上，受生產力水平的限制，中國土地能養育的人口數量是一定的。此前中國歷史，一旦人口達到八千多萬，人地矛盾就十分尖銳，就容易發生農民起義。而比較明朝與清朝的農業生產，生產方式沒有什麼改變，人口卻迅速增多，並呈現「繁榮」景象，原因僅僅在於農業生產有了些改變，即引進了原產於美洲的高產作物紅薯，並在全國範圍內推廣開。

可惜的是，紅薯給中國帶了人口盛世，但並未把中國帶入強國。

清朝的閉關鎖國限制了科技文化的發展，中國的社會發展停滯不前，四億多人口的中國在西方入侵者面前，處處落後挨打。

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