鄭和明朝航海家、宦官七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉

鄭和（1371－1433），明朝太監，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽（今晉寧昆陽街道）寶山鄉知代村人。中國明朝航海家、外交家。

鄭和於明洪武四年（1371年）出生，是馬哈只第二子，鄭和有姐妹四人 。洪武十三年（1381年）冬明朝軍隊進攻雲南，馬和僅十歲，被明軍副統帥藍玉掠走至南京，閹割後于軍中作秀童（童妓）；（1382年）被選於宮中尚衣局訓育兩年；（1384年）14歲的他經宮中指派，進入朱棣的燕王府從侍。永樂元年（1403年），姚道衍和尚收馬和為菩薩戒弟子，法名福吉祥。

永樂二年（1404年），鄭和立下赫赫戰功。明成祖朱棣在南京御書「鄭」字賜馬和鄭姓，以紀念戰功，史稱「鄭和」。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。鄭和有智略，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴。1405到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉，宣德八年（1433年）四月，鄭和在印度西海岸古里國去世，賜葬南京牛首山。

積勞逝世

公元1433年（宣德八年癸丑） 62歲 鄭和于歸國途中，積勞成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。七月船隊回國，宣宗賜葬南京牛首山南麓。

成就綜述

鄭和下西洋是一種國家行為，鄭和船隊是一支強大的戰略力量。明政府派遣鄭和船隊下西洋顯然是從當時國家利益（包括皇帝的意志）和國家需要出發。

和平外交

推行和平外交，穩定東南亞國際秩序

鄭和下西洋前，我國周邊的國際環境動蕩，主要表現在東南亞地區各國相互猜疑，互相爭奪。當時東南亞兩個最大的國家爪哇、暹羅對外擴張，欺壓周邊一些國家，威脅滿剌加、蘇門答臘、占城、真臘，甚至在三佛齊，還有殺害明朝使臣的，攔截向中國朝貢的使團；再一個海盜猖獗，橫行東南亞、南亞海上，十分囂張，海上交通線得不到安全保障。這些不穩定的因素，一方面直接影響中國南部的安全，一方面極大影響了明朝的國際形象，不利於明朝的穩定和發展。在這種形勢下，明朝皇帝採取了「內安華夏，外撫四夷，一視同仁，共享太平」和平的外交政策。派遣鄭和率領船隊下西洋通過各種手段，調解和緩和各國之間矛盾，維護海上交通安全，從而把中國的穩定與發展同周邊聯繫起來，試圖建立一個長期穩定的國際環境，提高明王朝的國際威望。所以從明朝派遣鄭和的使命可以看出是實現和平的使命。

鄭和下西洋調解矛盾，平息衝突，消除隔閡，有利於周邊的穩定，維護了東南亞、南亞地區穩定和海上安全，提高了明朝的聲望。所以，可以看出鄭和的船隊有強大的軍事實力，但不是用於侵略擴張，而是用於實現和平目的。在當時國際環境條件下，剿滅陳祖義幾千人，阿烈苦奈兒上萬人，沒有強大軍事實力做後盾，是難以實現和平的。

李約瑟評價：東方的航海家中國人從容溫順，不記前仇，慷慨大方，從不威脅他人的生存，雖然有恩人自居；他們全副武裝，卻從不征服異族，也不建立要塞。

鄭和下西洋純粹王道的理想色彩濃厚，重義輕利、不計得失。而與之相對照，漢朝張騫通西域則完全從國家的現實安全利益與戰略需要出發，義利兼顧、德力兼備，目標明確、量力而行。

其次，明朝派鄭和七下西洋，耗資巨大，勞民傷財。鄭和下西洋花費多，收益少；送出去多，拿回來少，並未給明朝帶來足夠實際利益，反而造成巨大物資浪費，導致後來國庫空虛。鄭和下西洋厚往薄來與四處饋贈，也反映了明成祖的帝王虛榮心態與好大喜功個性。

再次，受明朝皇權制度限制，鄭和下西洋沒有也不可能帶來海外貿易與商業的持久發展，更不用說導致明朝的近代化與資本主義發育，因為在「天朝禮治體系」之下，商品交易和國際貿易是不受重視和鼓勵的

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