中外團隊證實：肝素上調食慾，促進體重增長

從左往右依次為：華南農業大學的Canjun Zhu、Gang Shu教授 ，貝勒醫學院的Yanlin He博士、Pingwen Xu博士和Yong Xu教授（圖片來源：華南農業大學、貝勒醫學院）

肝素（Heparin）是一種被廣泛用於防止血液凝結的藥物，因最初在肝臟中發現而得名。9月5日，《Cell Reports》期刊最新發表文章揭示了肝素的一個全新功能——促進食慾、增加體重。來自於貝勒醫學院和華南農業大學的科學家們以動物為模型證實，肝素有望成為調控食慾和體重藥物的潛在靶標。

貝勒醫學院分子和細胞生物學、兒科系副教授徐勇（Yong Xu）和華南農業大學動物科學學院教授Gang Shu是第一批研究肝素調節人體能量平衡功能的團隊之一。他們在之前的研究中發現，飢餓期間，小鼠的血清肝素水平顯著增加。

肝素如何調控食慾？

藉助於電生理學、藥理學、分子生物學和化學遺傳學等方法，研究團隊發現，肝素會刺激位於下丘腦的AgRP神經元（調節食慾的最重要神經元之一），上調AgRP蛋白（一種促進食慾的神經肽）的表達。肝素還負責促進AgRP神經元釋放神經遞質。他們認為，這些效應能夠增加小鼠對食物的攝取量。

有意思的是，他們發現，肝素和胰島素之間存在競爭關係——通過與胰島素競爭和胰島素受體的結合，肝素負責激活AgRP神經細胞。

「胰島素和肝素對於AgRP神經元的作用截然相反。胰島素負責抑制AgRP神經元以及AgRP神經肽的表達。我們發現，肝素會與胰島素競爭，阻止它與AgRP神經元上的胰島素受體結合。」研究人員解釋道。

肝素在臨床上主要用於抗凝血和抗血栓，現在這一研究有望提高我們對其新功能的重視，肝素有望在治療食慾失調中發揮作用。

參考資料：

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