此人本是貧窮的燒炭工，因軍事天才成為東王，娶了66個美女當妃子
如果說誰是太平天國的頭面人物，那毋庸置疑是天王洪秀全。但若要問誰是太平天國真正的靈魂人物，那肯定非東王楊秀清莫屬。洪秀全在太平天國主要擔任教主角色，所有的軍國政治都要依靠東王楊秀清來處理。
楊秀清出生於一個農民家庭，是客家人，從小以燒炭為生，日子過得十分艱難。1846年，楊秀清在馮雲山的影響下，楊秀清加入拜上帝會。1847年，馮雲山因搗毀廟宇而被官府逮捕，洪秀全親自去往廣州營救，一時間初生的拜上帝教群龍無首。
在這危急時刻，楊秀清在眾人面前突然口吐白沫，裝作上帝附體，一時唬住了眾人。洪秀全回到廣西後，承認了楊秀清作為"天父"靈媒的地位。金田起義後，楊秀清成為實際的二把手。在永安，洪秀全大封諸王，將楊秀清封為東王，號稱為九千歲，負責統領東方諸國。
楊秀清雖然沒什麼文化，但卻具有軍事天才，經過深思熟慮。楊秀清制定了攻佔武昌，直搗南京的戰略方案。1852年，楊秀清帶領太平軍攻佔了武昌，並且挾裹數十萬大軍順流直下，於1853年3月11日攻佔了南京。由此，清朝最富庶的江南地區幾乎全為太平軍所佔有。
他與洪秀全商定，正式宣布改南京為天京，並定都於此。隨後，他又派精兵進行北伐和西征，北伐軍一度打到了北京附近，但最終還是全軍覆沒。而西征卻大獲全勝，佔領了江西、湖北的大片土地。
雖然楊秀清具有一定軍事天才，但是由於學問和眼界的缺乏，滿足於江南秀麗的山山水水，再也沒有消滅滿清的雄圖大志。實際上，以太平軍前期強悍的戰鬥力，如果像李自成那樣傾巢而出，北京必然被攻破。但是胸無大志的洪秀全、楊秀清卻認為北京是沙漠乾旱之地，沒有征服的動力。於是，楊秀清和他創業的弟兄一起，沉淪於東吳好山好水好人之中。
大家都知道，天王洪秀全在定都天京後，變得十分荒淫腐朽。東王楊秀清的腐朽程度，絲毫不比洪秀全差。定鼎天京之時，不足30歲的楊秀清開始大肆招攬秀女。他命令天京城內所有少女都不準出嫁，要等自己挑選完之後，才能自行婚配。很快，楊秀清選了66個妃子。這個曾經連吃飯都成問題的燒炭兒，成為坐擁數十名美人、掌控太平天國大權的實際君主。
東王楊秀清的排場非常大，甚至超過了天王洪秀全。他出行時，必然盛陳儀仗，開路用一條三十六節的龍燈，後面跟隨由鼓手、旗手、士兵、美女組成的數千人的隊伍，楊秀清坐在一頂由48人抬著的轎子里，一路鐘鼓齊鳴，好不威風。東王所過之處，百姓必須低頭跪迎，抬頭看一眼就可能惹來殺身之禍。
俗話說：」一雙象牙筷怎配窮人家。」東王出府如此，那麼住府的規模，豈不是更闊嗎？事實上在天平天國，東王府的排場根本不在天王府之下，都是富麗堂皇，如同人間仙境一般。
由於楊秀清集軍事、政治、宗教權力於一生，便日漸驕橫起來。為了爭奪四個美女，楊秀清竟然假借天父下凡，要杖責天王洪秀全，並要提升楊秀清為「萬歲」。對於楊秀清，洪秀全早有不滿，於是暗中調北王韋昌輝入京，將楊秀清殺死於東王府，同時還有2萬餘東王親信被殺，太平天國多年積攢的能征慣戰之士，自此全部損失。
失去了楊秀清後，天平天國失去了主心骨，日漸陷入衰落，不復再與滿清爭鋒。太平天國軍師洪仁評論說：「過去東王在世時，拓土開疆，猶有日辟百里之勢，而今進寸退尺，戰勝攻取，大遜於曩時！」
對於楊秀清的死，洪秀全在事後也十分後悔。由於楊秀清的家小在天京事變中盡行誅戮，將第五子洪天佑過繼給他，襲爵幼東王。
實際上，楊秀清之所以會被殺，也是他咎由自取，就如史學家羅爾綱所說：「「楊秀清妄逞個人威風，要奪取皇帝寶座，乃天京事變的禍首。」
※石達開為什麼寧願出走也不願意取洪秀全而代之？
※最牛的三個窮書生，一個降妖除魔，一個位列仙班，一個顛倒了乾坤
※洪秀全每餐吃40道菜，每天花樣翻新，還要敲鑼打鼓
※若有手機，洪秀全責問楊秀清天父下凡，他這樣解釋
※歷史上唯一一個被大臣打過皇帝，最後被皇帝血洗2000多人！
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