天文學家成功描繪出Antares恆星表面圖景

天文學家成功描繪出Antares恆星表面圖景

天文學家第一次描繪出恆星Antares表面圖像，這是我們得到的除太陽之外第一幅最清晰的恆星照片。

仰望夜空時，點點繁星不停閃爍。靜謐夜空中一個又一個的亮點便是宇宙中一顆又一顆的恆星，但即使用比較先進的光學望遠鏡來觀測，由於距離確實很遠很遠，這些恆星依舊是一個個的點。因此之前天文學家們只能通過研究距離我們最近的恆星——太陽——來推測研究其他恆星的精細結構。現在天文學家們綜合利用三台望遠鏡第一次描繪出了除太陽外另一顆恆星——紅超巨星Antares（心宿二，天蠍座α星）的表面精細圖景。這項研究工作於2017年8月16日發表在《自然》（Nature）雜誌上

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研究團隊利用歐洲南方天文台坐落在智利的甚大望遠鏡干涉儀Amber設備觀測得到了Antares恆星紅外波段圖像，並對其中的CO吸收線多個波段進行了成像分析。數據解析度小於恆星直徑的七分之一、大氣層延伸半徑的十二分之一。利用這些高解析度圖像研究團隊得到了恆星表面的氣體流動速度，這些研究工作曾經只能是在太陽表面才能完成的壯舉。

Antares恆星表面大氣速度成像圖。圖a-h展示出恆星表面大氣不同速度分布圖。圖a和圖e的連續譜圖像展示出來幾乎近似圓形的內部恆星輪廓，在其他波段則展示出其上活躍的大氣活動與兩個強烈活動的斑點。

研究結果顯示出Antares 大氣層中包含有數個強烈的氣體團活動，活躍的大氣活動甚至拓展到恆星半徑兩倍的範圍之外，遠超科學家的預期。這種現象僅用熱氣流上升、冷氣流下降的氣體對流原理無法解釋。由此說明在大質量恆星表面存在著與太陽表面氣體對流活動不同的某些活動過程，還需要天文學家們的繼續探索。

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