卡西尼號十餘年觀測，驗證此人三百年前掌握的諸多土星奧秘，太牛了

卡西尼號土星探測器為什麼稱為「卡西尼」號呢？為什麼不叫其他名字呢？其實這件探測器是為了紀念天文學家G.D.卡西尼，他於1625年6月8日生於義大利佩里納爾多，早年在熱那亞等地求學，年輕時曾經熱衷於研究占星學，後來發現占星學並不可信，從1640年起擔任波洛尼亞大學天文學教授，在1648年至1669年期間曾在旁扎諾天文台工作。並在1671年巴黎天文台落成後成為該台的第一任總監（相當於台長）直到去世。1673年他加入法國國籍，改名為法文讓-多米尼克·卡西尼。卡西尼同時也是一位水利學家和地理學家，因為卡西尼和他的後人大多從事天文學和地理學研究工作，所以他又稱卡西尼一世。

在天文學研究方面，卡西尼有著諸多的成就。他被認為與列文虎克同時發現了木星的大紅斑（1665年），他描述了木星表面的帶紋和斑點，正確地解釋為木星表面的大氣現象。1664年7月觀測到木星衛星影凌木星現象，由此開始研究木衛與木星的公轉自轉。1668年公布第一個木星曆表。1690年，他在觀測木星的大氣層時發現木星赤道旋轉得比兩極快，因此發現了木星的較差自轉。此外他還指出了木星外形的扁圓狀結構。

但卡西尼的主要成就是發現土星系統的很多秘密，他是第一個發現土星的四個衛星（土衛八、土衛五、土衛四、土衛三）的人，在此之前只有惠更斯發現了一顆土星衛星(土衛六，1655年)，因此卡西尼號上所攜帶的土衛六探測器被叫做惠更斯號。1675年他發現了卡西尼分界線（土星光環中間行星環縫），也叫卡西尼環縫。在大量觀測的基礎上，卡西尼猜測土星光環是由無數小顆粒構成。兩個多世紀後的分光觀測證實了他的猜測。

正是因為他在觀測土星上的卓越貢獻，人們才把探測土星的探測器「卡西尼號」以他的名字命名。而當時卡西尼對土星的了解詳細程度，今天看來真是讓人嘆為觀止，後來的觀測者乃至卡西尼號探測器很多也都是來驗證卡西尼的觀測和他對土星系統運行狀況的猜測的。

卡西尼對火星研究也有貢獻，1666年，他測定火星的的自轉周期為24小時40分(誤差約3分)。

卡西尼的研究當然也不會放過距離我們最近的月球，於1671年到1679年還仔細觀測了月球的表面特徵，1679年他畫出一張大幅的月面圖，送呈法國皇家科學院，上面對月球表面的標註詳細程度讓人嘆為觀止，一個多世紀內始終沒人能在月球表面圖這方面超過他。

1683年3月起，卡西尼又研究了黃道光，後發表文章認為它是由於大量的行星際塵埃反射太陽光引起的，不屬於大氣現象。

卡西尼雖然在天文學上貢獻多多，但是他又是一位保守的天文學家，他拒絕接受哥白尼的日心說，也反對開普勒定律，同時也不贊成牛頓的萬有引力定律和光速有限說。

1712年9月14日，這位在當時備受尊崇的天文學家逝世於法國巴黎，除了天文學的貢獻以外，他亦曾被教宗委任治理波河的防治、管理及防汛工程等。

卡西尼死後，他的兒子J.卡西尼(卡西尼次子)，接任了他巴黎天文台的領導工作，他的孫子和曾孫C.F.卡西尼和J.D.卡西尼後來也繼續領導巴黎天文台，對天文和地理學方面都有一定的貢獻。

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