古代中國那麼強大，為何沒有吞併富饒的東南亞？

文/寂寞的紅酒

東南亞，古稱南洋，位於中國的南部，是一塊面積遼闊，物產富饒的地域。古代中國國家強大，東南亞像一塊肥肉就在中國嘴邊，但中國卻一直沒有吞併它們，只是讓它們作為藩屬，結果最後白白便宜了西方殖民者。那麼為何古代中國沒有將東南亞納入版圖？

第一，古代東南亞經濟落後，居住條件非常差。當地炎熱潮濕，蚊蟲遍布，瘴氣瀰漫，到處都是原始森林和沼澤，不是居住生活的好場所。宋元時期，嶺南地區還比較荒涼，往往被作為流放之地，西南地區甚至沒有設置有效的行政機構，一直遊離於中央王朝之外。南洋荒僻落後，條件又差，連嶺南都比不上，中原王朝當然不放在眼裡。中原王朝被認為南洋是番邦化外之地，白給都不願意要。

第二，古代中國是農業國家，實行的是農業經濟。南洋雖然盛產熱帶物產，但從農業的角度講，當地山多林密，耕地有限，沒有太大農業價值，遠不如讓其做藩屬年年朝貢來的實惠。事實上，東南亞的大開發和農業的大發展也只是近代的事。亞洲東部適合大規模耕種的地方几乎都在中國，要是東南亞和中原一樣肥沃富庶，早就成為中原王朝的一部分了。在古代，東南亞對於中原王朝來說，沒有什麼太大的價值，不要也罷。

第三，地理因素。東南亞和中國雖然山水相連，但從越南到緬甸不是深山叢林就是大河沼澤，加上當地炎熱潮濕，熱帶病流行，在當時缺乏奎寧等有效的抗瘧疾藥物之前，軍隊非戰鬥減員太多，中國移民也不適應當地的環境，傷亡率非常高。事實上，不僅中國人不適應，即使在當地生活了千百年的土著人也同樣傷亡率很高。因此雖然東南亞稻米一年三熟，但人口少的可憐，開發程度非常低。

第四，古代東南亞部落眾多，且桀驁不馴，不容易馴服，統治成本非常高。等到越南、緬甸等形成民族國家後，想吞併和消耗更是難上加難。宋朝、元朝試圖收復越南，但均以失敗而告終。明朝雖然征服了越南，但由於佔領成本和開發費用太高不得不放棄。明朝在越南可是賠了不少錢，就是拿下越南，明朝也養不起他們。佔了這些地方不僅收不到多少賦稅，反而要倒貼錢，所以中原王朝哪個都不願意接盤。

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