那些年蘋果為了Face ID「買天買地買空氣」

蘋果公司工程高級副總裁費德里希近日接受了媒體的採訪，主要談到與 Face ID 相關的問題，回應人們對 Face ID 的質疑，澄清對 Face ID 的一些誤解。採訪發布之後，蘋果還發表了以下聲明，繼續就 Face ID 的一些敏感問題加以說明。

蘋果在聲明裡表示，他們花了好幾年時間來開發 Face ID 的技術，而到底是多少年呢？我們無法確定，可是蘋果和很多廠商不同，蘋果如果瞅准哪一項技術，準備將其應用到自家產品上（或者為未來做準備），通常的做法是不自己研發，而是直接拿錢將這一領域的核心「玩家」收購。這樣效率更高，也更專業。比如，在 iPhone 5s 推出 Touch ID 指紋識別功能之前，蘋果就曾早早的以 3.56 億美元將 AuthenTec 招入麾下。所以我們也可以從蘋果早年間的收購來了解他們大概是什麼時候對面部識別及其相關技術產生興趣，並開始進行研究和開發的。

最早在 2010 年的時候，蘋果收購瑞典面部識別技術公司 Polar Rose。而這家公司被蘋果收購的時候，旗下員工人數也不過 15 人。蘋果不遠萬里收購這家公司是為了他們所獨有的臉部識別技術。這家公司利用其獨有的技術開發出了一款應用——Recognizr。當 Recognizr 識別出一個人的臉部時，就可以顯示出這個人資料，包括他的 YouTube、Facebook、Twitter、Google Pisaca、Flickr 等等。你可能覺得，這麼魔幻的一款應用為什麼我沒有聽說過？那是因為 Recognizr 這個應用並沒有真正的公諸於眾，它只為另一家瑞典公司 TAT 提供服務。蘋果能夠發現如此隱蔽的應用及其技術，可見他們花了多大的力氣來挖掘臉部識別技術。

然後到 2013 年，蘋果又以3.6億美元收購以色列3D感測器技術公司PrimeSense。後者為人熟知的主要原因在於 Kinect 在消費市場的大熱。該公司創立於 2005 年，於 2006 年研發出 3D 感測器，在當年的 E3 大展上與微軟建立了聯繫，並催化出代號為 Project Natal 的神秘項目。等到 2009 年 E3 大展時，微軟發布了內置 PrimeSense 3D 感測器的 Kinect，成功掀起了「體感遊戲」大潮。

2015 年蘋果收購了瑞士一家名叫 Faceshift 的公司。Faceshift 是一家專註於實時動作捕捉技術的公司，專利是無標記（markerless）面部動畫捕捉技術，經常和遊戲、動畫工作室合作，通過3 D 感測器實現快速、準確的面部表情捕捉。

而對 Face ID 技術來說最重要的應該就是去年和今年初的兩項收購。

2016 年蘋果公司收購了一家人工智慧表情分析公司 Emotient。這家位於聖地亞哥的初創企業致力於通過面部表情分析來判定人的情緒。這種技術過去主要是幫助廣告商和銷售人員判斷消費者對廣告或產品的反應。

2017 年初蘋果收購以色列公司 RealFace。透過 RealFace 技術，使用者便可不用在輸入密碼或指紋，僅需透過臉部試別即可完成授權、登入手機。

RealFace 曾在 2014 年推出一款App，名為Pickeez，可運用人臉識別技術，在眾多應用中為使用者挑出最好的照片。RealFace 聲稱，其人臉識別軟體的成功率高達99.67%，這一水平已經顯著高於人類在識別人臉時 97.5% 的準確率，並且該公司的技術還能將同卵雙胞胎進行區分。

有趣的是，RealFace 的技術不僅能夠識別人的面孔，還可以分析特定的面部表情來確定用戶的心情。並且，如果用戶試圖想用人臉照片或者以假亂真的雕塑去欺騙軟體的話，也是會被識破的。

由以上回顧可見，在人臉識別與認證功能領域，蘋果早有布局，而真正獲得突破是在最近這兩年。如今蘋果將他們收購的技術用在 iOS 系統上，iPhone X已經率先支持面部識別解鎖，取代了 Touch ID，徹底去掉 Home 鍵，讓屏幕的利用率得到提升，希望蘋果收購的這些技術還能夠發揮更大的作用。

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