所謂帝國，不但要強大更要長久！盤點那些世界性大帝國
能對世界產生深遠影響的帝國不但要足夠強大，更要足夠長久！強大容易。但長久強大卻並不容易，古今中外沒有幾個帝國能做的到。
或者如孟德斯鳩所說的，為了控制人類的野心，大自然給各個國家定出了不可超越的某種界限，超過這樣的界限就一定會遭遇失敗。
羅馬帝國(指西羅馬帝國)的正式滅亡時間是476年，但在410年，哥特人已經洗劫了羅馬城並在羅馬帝國內部建立了他們的王國。羅馬帝國的存在時間如此短暫，以至只相當於中國的漢朝一個朝代。
羅馬帝國是在征服地中海世界之後建立起來的，羅馬帝國的重心也一直在地中海。從理論上講，正如最初的羅馬的安全是靠征服四周的民族來保證那樣，羅馬帝國的和平和安全也不是靠消極的防守，而是靠積極的和頑強的軍事行動來鞏固的。但是征服地中海世界之後，羅馬人似乎既沒有必要也沒有能力，繼續征服地中海以外的未知世界。
中國帝國興起時的重心在黃河流域或中原地區，以後也不曾發生過重大變化。但是中國帝國的疆界和版圖，卻從北向南一直擴展到了沿海地區，北部邊界在清代以前則大多保持在長城一帶。換句話說，中國帝國並沒有停留在興起時所佔有的那片土地上，而是在北部建立長城那樣的一條防線，在南部則採取逐漸擴張的態勢，一直到佔有了整個中國本部為止。由此形成的中國或中國文化圈，幾乎從未被北部邊界侵入的游牧民族動搖過。
在保全已經建立的帝國方面，中國帝國無疑比羅馬帝國做得更成功。當然，中國帝國的成功，不僅僅是採取了對北取守勢對南取攻勢的政策，應該還與中國本部的特定地理環境有關。除了北方的游牧民族可能從北邊侵入中國以外，中國的其他三個方向都有難以超越的天然界限，它們雖然把中國帝國的疆界和範圍限定在這些界限之內，但也成了中國的天然屏障。而且，直到19世紀以前，在這些界限內的中國並未真正遭遇其他方向的外敵，尤其沒有來自沿海方向的真正的外部壓力。
西班牙帝國（西班牙語：Imperio Espa?ol）或西班牙殖民帝國（西班牙語：Imperio colonial espa?ol）是世界上第一批真正意義上的全球帝國和殖民帝國之一，也是世界歷史上最大的帝國之一，被認為是第一個日不落帝國。
16世紀中，西班牙和葡萄牙是歐洲環球探險和殖民擴張的先驅，並在各大海洋開拓貿易路線，使得貿易繁榮，路線從西班牙橫跨大西洋到美洲，從墨西哥橫跨太平洋，經菲律賓到東亞。西班牙征服者摧毀了阿茲特克、印加帝國和瑪雅文明，並對美洲大片領土宣稱主權。一時之間，憑著其經驗充足的海軍，西班牙帝國稱霸海洋；憑著其可怕、訓練有素的步兵方陣（Tercio），它主宰歐洲戰場。法國著名歷史學家皮埃爾·維拉爾稱之為「演繹出人類歷史最非凡的史詩」，西班牙在16世紀至17世紀間經歷其黃金年代。
西班牙與敵對國家持續鬥爭，引起領土、貿易和宗教衝突，都使得西班牙國力在17世紀中葉開始下滑。在地中海與奧斯曼帝國戰事頻繁；在西歐，法蘭西殖民帝國逐漸崛起並威脅西班牙的霸權；在海外西班牙首先與葡萄牙帝國競爭，後來的對手還包括大英帝國和荷蘭殖民帝國，而且英、法、荷三國支持海上搶劫，西班牙過度動用軍力、政府貪污漸趨嚴重以及軍費導致經濟停滯，最終導致帝國的衰落。1713年的烏得勒支和約使西班牙失去在義大利和低地國家的剩餘領土，結束其歐陸帝國的歷史。
葡萄牙帝國
自進入地理大發現時代，葡萄牙政府大力支持下，興建航海學校。因而出現多位著名航海家，發現並佔領多個殖民地，成為最早期的殖民帝國。16世紀進入帝國最鼎盛的時期，但後來被鄰國西班牙呑並。在1640年重新獨立，但國力大退，難以與英國、荷蘭、法國等新興的殖民帝國爭霸，但依舊保留了「老牌殖民國家」的身份。
荷蘭帝國
從16世紀後期到17世紀下半葉，荷蘭憑藉著航海技術和對外貿易，向外爭奪殖民地，建立起荷蘭帝國。此時期被稱為「荷蘭黃金時代」，無論貿易、科學與藝術等方面也是荷蘭在世界上領先。但荷蘭在後來的英荷戰爭和法荷戰爭中戰敗，海權和陸權分別落入英國和法國之手。荷蘭帝國實力大降，主要剩下荷蘭東印度公司的荷屬東印度（今印度尼西亞）等殖民領域。在二戰結束後，連荷屬東印度也獨立，只留下阿魯巴和荷屬安的列斯由荷蘭統治。
英荷戰爭，是發生於17世紀至18世紀英國與荷蘭之間的四次戰爭，主要目的是為了掌握海上勢力的主導權。當初在17世紀叱吒風雲的「海上馬車夫」與殖民帝國，隨著戰爭戰敗而崩潰衰落，成為歐洲強權輕視的對象。
法荷戰爭，1672年-1678年，是一場歐洲戰爭。1672年英、法突然進攻，造成荷蘭的大恐慌，史稱「災難年」；1678年戰爭以法國大獲全勝結束，被視為「太陽王」霸權的崛起。
法蘭西帝國
自西羅馬帝國皇帝被蠻族首領奧多亞克廢黜後，標誌著西羅馬帝國的滅亡。法蘭克王國隨即取代陷入四分五裂的義大利半島，成為歐洲的主角。不過受日耳曼人的傳統影響，往往王國父親死後，他的兒子們會各自分到自己的領地，這樣便使原先的法蘭克王國一分之三，其中兩部分成為現代法國、德國的雛形。
經歷過兩次世界大戰的法國雖然都是戰勝國，但兩次大戰卻導致了法軍的重大傷亡和裝備的巨大損失，無法掩飾法國國力衰退的事實，而隨後「非殖民地化運動」的興起，亦使法國各殖民地紛紛走上獨立建國之路。雖然法國試圖繼續維持殖民地的統治，但各地反抗力量已非法國所能對付，如越南在胡志明的領導下經過9年奮戰，最終擺脫法國的統治，建立越南社會主義共和國；而北非的阿爾及利亞在經過8年的反抗後取得獨立。此外，其他受到非殖民地化運動影響的法屬非洲，也有很多殖民地走向獨立。
儘管直至現在，法國的海外屬地只剩下在南太平洋的一些島嶼，它仍是世界上具有影響力的大國之一，除了是少數擁有核武器的國家外，它也是歐洲聯盟的重要成員國，而法德兩國都被視為歐盟的經濟火車頭。
大英帝國
西班牙帝國衰弱後，第二個獲得「日不落帝國」稱號的是大英帝國。
自1588年擊敗西班牙無敵艦隊後，英國逐漸取代西班牙，成為海上新興的霸權國家，開始不斷擴張海外殖民地。之後，英國相繼在英荷戰爭和七年戰爭中打敗最強勁的對手荷蘭和法國，奪取了兩國的大片殖民地，確立了海上霸權。公元1815年，英國在滑鐵盧戰役（Battle of Waterloo）擊敗法國拿破崙後，又進一步鞏固了它的國際政治軍事強權地位，工業革命更讓英國成為無可爭辯的經濟強權。
可是到了20世紀中葉，尤其是第二次世界大戰結束後，隨著全球民族主義運動的興起和英國國力的日漸式微，其殖民地紛紛獨立，與此同時，新興霸權國家美國的崛起，也促使大英帝國逐漸瓦解。如今，英國和它的大部分前殖民地國家組成了一個國際組織——英聯邦以取代大英帝國。但是與大英帝國不同的是，英國再也無法在政治、外交和經濟等各個方面直接影響英聯邦的其他成員了。不過，英國至今仍為大國之一，是一個在世界範圍內有影響力的大國，在政治、外交、軍事及經濟上均有舉足輕重的地位。
俄羅斯帝國
俄國最晚在維也納會議被認為是歐洲列強的一員，因此也是世界大國之一。這一事實主要是由於俄國成功抵禦了另一個古老大國——法國1812年的大舉入侵。前此俄國在17世紀從遠東獲得廣袤領土，直到太平洋濱與白令海峽，一度擁有阿拉斯加。法俄戰爭後俄國陸軍規模增大，在波羅的海、黑海具有一定數量的海軍，成為名副其實的老牌一流大國。到1908年，俄國軍事支出世界第二，僅次於德國。
俄羅斯做為蘇聯的最大繼承國，並未能擺脫經濟危機、民族分離主義運動、中亞伊斯蘭恐怖主義組織襲擊等的困擾。但俄羅斯龐大的核武庫，豐富的自然資源（尤其是石油與天然氣）支持了活躍而強勢的外交政策，使其仍是具有全球影響力的世界性大國。
美利堅
美國獨立之初並無意成為世界一流大國。其開國先賢且警告後人，切莫陷入歐洲「舊大陸」的權力遊戲中。到1860年前後，美國陷入內戰，戰後工商業一度受到重創，其生產力與軍力皆遠不如西歐殖民帝國。但從美國內戰以後起，由於政治趨於穩定，國土與資源快速擴張，加上來自歐陸的優秀移民增添了廉價優質的勞動力，使得美國迅速強大起來。十九世紀末葉，橫跨東西兩岸的鐵路已經完成，多項工業發明（如電報、電話等）誕生，美國本土的資源已具備全面整合動員生產的條件，為第二次工業革命做好了準備。
到了1890年，美國工業生產力已經逼近世界首強英國，在外交上也勇於向歐陸帝國挑戰。美西戰爭擊敗西班牙後，美國據有菲律賓、夏威夷、關島，成為跨太平洋的大國。美國協調日俄戰爭並對華提出門戶開放政策，要求西歐列強不得獨佔中國市場，即是美國世界性大國政策的重要標誌。
蘇聯瓦解後，美國在體系中的地位陷入眾說紛紜之中。英國歷史學家肯尼迪認為美國是「單極」超強（unipolar hyperpower），其影響力超過古代的羅馬、近代的大英帝國。但也有意見認為，美國只是「一超多強」中的超強，並不具備組織世界帝國的能力。
德國
隨著以普魯士為首的北德意志邦聯擊敗歐洲傳統大國法國，在普法戰爭中勝利，公元1871年，德意志帝國在法國凡爾賽宮宣布成立。普魯士霍亨索倫王朝開始統治新的帝國，定都柏林，這是德國成為一流大國的開端。公元1884年初，德意志帝國開始在歐洲以外建立殖民地。
德國統一掃除了德意志經濟發展中的最大障礙，加速形成統一的民族市場，重視現代科技，發展生產力。單就工業增長而言：1860—1870年（德國統一前）的年均增長為2.7%；1870—1880年即達到 4.1%；1880—1890年為6.4%；1890—1900年為6.1%。其增長速度遠遠超過英法等國，僅次於美國。在30年時間內，德國經歷了英國用100多年才完成的工業革命，由一個落後的農業國家轉變為一個現代高效的工業國家。
自從1990年兩德統一後，德國被公認為歐洲四大經濟體（德國、法國、英國、義大利）當中最為優秀的國家，是當今歐洲乃至世界一流的經濟強國。然而，相對於經濟和科技，德國在國際政治和軍事上的影響不大，因為德國是曾經發動過兩次世界大戰的國，其他國家〈特別是歐洲國家〉對其插手國際政治與軍事是有顧忌的。不過相較於同為二戰發動國的日本，德國對國際政治和軍事影響稍微大日本一些〈因為他們有承認二戰時的罪行〉。德國是世界第四大經濟體（按照國際匯率計算）、世界第五大經濟體（按照購買力平價計算）、世界第二大商品出口國和第三大商品進口國；德國同時在科學技術的許多個領域當中處於世界絕對領先的地位。德國人口將近8200萬，在現今歐盟成員國和歐洲國家中排名第一和第二。
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