秦朝和它的郡縣制

一說起秦朝（公元前221年－公元前207年），大家首先會想到的就是它的暴政。不可否認，秦朝的暴政是相當嚴厲的。僅死刑就可分為戮刑、磔刑、棄市、腰斬、梟首、具五刑、族刑等,執行方式極為殘酷。但是秦朝的功勞遠遠大於它的罪過，其中一項偉大的創舉就是在全國設立郡縣制。說它偉大一點也不為過，不僅稱得上是首創，更對後世2000多年曆朝歷代的行政體制的發展和演變產生了深遠的影響，可以說後世行政體制的建立都是以郡縣製為基礎，再沒有發生根本性的變化。

郡縣制的起源最早可以追溯至春秋時期的楚武王時（前740—前689年）滅權國「使斗緍尹之」。意思就是說楚武王滅了權國並在權國設縣，當時只能叫縣制，並沒有郡。郡的設置是到了戰國後期才有的，以三晉為最早。楚懷王十八年（前311年），張儀言：「秦西有巴、蜀，治船積粟，浮岷江而下，……黔中、巫郡非王之有」，可見其時楚確有漢中、巫、黔中三郡的設置（王育民《中國歷史地理概論》）。這裡需要強調的是雖然縣的建制比郡高，但是當時的縣和郡並沒有嚴格意義上的統屬關係。區別在於郡的設立是為了鞏固國防的需要，多在偏遠、荒涼的邊境地區，縣則設立在距離近又富庶的地區，這才有了好、壞的分別。到了後來隨著邊地日益繁榮，就在郡下分設若干個縣，郡在建制上的地位高於縣，並逐漸形成郡縣兩級地方組織。尤其是在秦始皇完成統一後，廢除了分封制，據《史記·始皇本紀》記載：二十六年，分「天下以為三十六郡」。全國一律以郡縣作為地方行政區劃，郡縣制度始完全確立。

那為什麼秦始皇沒有繼續實行分封制，而採用郡縣制？這就是秦始皇的高明之處，也是當時社會發展和政治統治的需要。秦朝建立初期，雖然六國已滅，但是六國的貴族勢力依然存在，因地位和利益的散失而企圖恢復六國的野心秦始皇不會想不到。而郡縣制的最大特點除了加強對地方的管理外就是中央集權，這對於剛剛確立全國統治地位的秦始皇而言是至關重要的。這與漢初劉邦實行郡國並行制的情況有所不同，但是後來郡縣制在全國推廣也是為了中央集權，目的就在於削藩。（關於削藩，還有一個著名的政令就是漢武帝時期實行的推恩令，在以後的文章中會講到）

郡縣製作為中央集權制在地方政權上的體現，從根本上否定了分封制，結束了西周以來分封割據的狀況，加強了中央對地方的管理，有利於防止地方割據分裂，有力地維護了國家的統一、安定和民族的融合,對華夏文明的形成奠定了堅實的基礎，為現代的行政區劃劃分提供了重要的歷史參考。

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