曹雪芹與《紅樓夢》

《紅樓夢》是舉世公認的最偉大的古典文學作品，作者曹雪芹是中國文學史上最偉大的作家之一。可惜的是這樣一位文化巨星生前和死後相當一段時間卻寂寞無聞，沒有任何傳記材料留下來，以至今日對其生平只能考知極零星的片斷。

曹雪芹的先人至少在明代就居住在遼寧省的遼陽、瀋陽一帶。先祖曹錫遠歸附後金，後屬正白旗包衣（奴隸）。曹錫遠之子曹振彥隨清兵入關，屢立戰功，官至山西吉州知州、大同府知府和浙江鹽法參議使。後曹振彥之子曹璽（即曹雪芹之曾祖父）的妻子做了康熙的褓母，曹家成了康熙的親信。康熙登基後，曹璽任江寧織造，向宮廷供奉紡織品等物，兼調查吏治民情向皇帝密報，直至病故。康熙又命其子曹寅（曹雪芹的祖父）任蘇州織造，後又繼任江寧織造、兩淮巡鹽御史等職。曹寅幼時做過康熙的伴讀，既是康熙的臣僕，又是朋友，深得康熙的信任。曹寅極為顯赫，康熙六次南巡，曾四次以曹家為行宮，曹家此時發展至鼎盛時期。曹寅死後，其子曹鍚繼任江寧織造。曹鍚短命早亡，康熙特命將曹寅之侄曹俯過繼給曹寅，繼曹顒任江寧織造。

曹雪芹故居

曹雪芹是曹顒或曹俯之子，生於1715年（康熙五十四年）或1724年（雍正二年）名霑，字芹圃，號雪芹或芹溪。他的幼年和少年時期是在南京秦淮河畔度過的，過的是錦衣紈絝的生活，同時也受到極為良好的教育。曹家是極富文化教養的家庭，曹寅曾奉旨纂刻《全唐詩》和《佩文韻府》是個博學多才的人，家中藏書極為豐富。曹雪芹在這樣的家庭里，飽覽了古今書籍，受到多種文化因素的薰陶，為其日後創作《紅樓夢》奠定了基礎。

康熙死後，諸皇子爭奪帝位，雍正奪得皇權。曹家因被卷進這場政治風波，開始急速敗落。雍正五年（1727年），雍正皇帝以曹俯「行為不端，織造款項虧空甚多」等借口，將曹家在南京的家產悉數抄沒。第二年，曹家遷回北京，這時曹雪芹約為十三歲。家庭生活的這個大變故，無疑給曹雪芹以極大的刺激，使他自幼即體驗到人情冷暖、世態炎涼，激發他開始對人生社會進行思索。

曹雪芹青年時期曾在右翼宗學做過一段事，結識了皇室子弟敦敏、敦誠，成為至交。幾年後，他又遷居京郊香山一帶，過著茅椽蓬牖、瓦灶繩床的貧困生活。從敦敏、敦誠贈雪芹的「舉家食粥酒常賒」、「賣畫錢來付酒家」等詩句可推知他貧困落魄的生活狀況和詩酒佯狂的生活態度。《紅樓夢》就是此時創作的。1763年曹雪芹唯一的愛子夭亡，他急憤怨痛，貧病交攻，於這年除夕溘然長逝。他秉刀斧之筆，竭一腔心血寫作的《紅樓夢》是中國文化史上的一座豐碑，曹雪芹的名字也將與他的不朽巨著永存於世。

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