「三馬食槽」，「牛繼馬後」之中的「三馬」和「牛」分別指誰？

熟讀漢末三國歷史，在這個風雲變幻，群雄爭霸、改元換代的年代，總是出現很多語言、讖語、圖讖等等。這些預言、讖語、圖讖做為中國古代歷史一種特有的現象，或是假託上天意旨、或是通過鬼顯神靈，或是藉助仙賢隱士，從各個方面寓示、暗指、道出了人們所期待、所關心、所嚮往的前景和未來。其中比較經典的就是「三馬食槽」，「牛繼馬後」。那麼其中的「三馬」和「牛」分別指誰？

我們先來說說「三馬食槽」，說的是魏武帝曹操曾經做個一個夢，夢見有三匹馬在同一個槽里吃食，醒來後心中便十分不快。當時的曹操歷盡千辛萬苦統一北方，奠定了曹魏的基礎，而馬食槽，「槽」諧音「曹」，不意味著馬氏即將取代曹操。曹操本來多猜忌，一開始認為是馬騰、馬超、馬鐵等父子，所以借著馬超反抗曹操之際，斬殺馬騰一家。

後來，曹操身邊的謀士司馬懿開始嶄露頭角，曹操就發現他頗有雄心壯志，而且鷹眼狼顧，感覺到是個不祥之兆，並把太子曹丕叫來，對他說：「司馬懿不是個甘做人臣的人，將來必定會幹預我們的家事。」

根據《晉書·宣帝紀》記載：「帝（司馬懿）內忌而外寬，猜忌多權變。魏武（曹操）察帝有雄豪志，聞有狼顧相。欲驗之。乃召使前行，令反顧，面正向後而身不動。又嘗夢三馬同食一槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：『司馬懿非人臣也，必預汝家事。』」

曹丕因為司馬懿之功而登上太子之位，對司馬懿非常信任，但是還是對司馬懿非常警惕，從沒有讓其接觸軍權。只是很可惜，曹丕和曹叡父子確實一個短命的皇帝，在位期間都很短，導致司馬懿能夠以託孤之臣，歷任三朝元老，而且由於曹家後代傑出的軍事統帥不多，司馬懿執掌權軍，最終釀成高平陵之變，篡奪曹家的基業。

「三馬食槽」中的三馬，正是指的司馬懿、司馬師、司馬昭三父子。

「牛繼馬後」的讖語卻是當時有一本流傳很廣的讖書叫《玄石圖》，上面記有「牛繼馬後」的預言，司馬懿篡奪了曹魏的政權，對這些預言非常的敏感，司馬懿又請星象家管輅占卜子孫運勢，管輅占卜的結果與《玄石圖》不差毫釐。十分就更加忌諱。當初自己驗證了「三馬食槽」的預言，這個牛到底是誰？

司馬懿看看自己麾下的大將之中，唯獨一個叫牛金的後將軍多有戰功，為防患於未然，將預言的危害性降到最低，司馬懿決定除掉牛金，他在邀請牛金赴宴飲酒時設計將其毒死。——《晉書》載：玄石圖有「牛繼馬後」，故宣帝（即司馬懿）深忌牛氏，遂為二榼，共一口，以貯酒焉，帝先飲佳者，而以毒酒鴆其將牛金。

牛金被殺，司馬懿自此以為，子孫便可高枕無憂坐享福貴了，殊不知世事難以預料。司馬懿死後，司馬懿的孫子司馬覲襲封琅琊王后，其妻夏侯氏被封為妃子。夏侯氏人很風流，沒多久就與王府也叫牛金的一個小校勾搭成奸，後生下了司馬睿。此即史書所言，司馬睿並非皇族血脈，而是琅琊王府小吏牛金的兒子。司馬睿後來成為東晉開國皇帝，「牛繼馬後」的讖語也就成為現實。

「牛繼馬後」，歷史文獻有多記載，除了《晉書》和《魏書》兩大正史外，《鶴林玉露》《容齋隨筆》《賓退錄》等書也有相關描述。「牛」指得就是一個叫牛金的小校。

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