亞馬遜想要投資我？卧槽！好開心！但怎麼有股陰謀的味道……

【獵雲網（微信號：ilieyun）】9月17日報道（編譯：堆堆）

五月，亞馬遜正式推出了新產品Echo Show，這和一家叫做Nucleus的初創企業開發的聲控產品近乎一樣。更令人驚訝的是，Nucleus是亞馬遜旗下Alexa Fund投資的一家初創企業。

在媒體的採訪中，Nucleus首席執行官Jonathan Frankel 對於投資者抄襲自己產品這種行為深表失望——雖然亞馬遜否認了這種說法並且表示開發Echo Show的創意早在投資Nucleus之前就已經成型了。

不過私下裡，亞馬遜一直在竭盡全力平息創企的擔憂。

在發生了Nucleus事件之後，Alexa Fund的代表召集了基金投資組合里的一些公司，並向大家表示Alexa Fund以及亞馬遜的產品開發團隊之間是存在一道明確的「防火牆」的，即開發者團隊無法獲悉創企的產品信息。這次召集會議意在表明基金沒有和亞馬遜公司分享有關投資組合公司的信息。

但這也是一種提示：如果亞馬遜碰巧推出了一個競爭性產品，那麼初創企業不應當將過錯怪罪到基金身上。

「這聽上去像是在推諉責任，想要強調自己不知道亞馬遜是否在開發任何和其投資創企構成競爭關係的產品。」Alexa Fund投資的PetNet首席執行官Carlos Herrera這樣說道。儘管Alexa Fund又是召集會議，又是忙著向大家表「忠心」，但它已然面臨著非常棘手的處境。2015年，Alexa Fund成立並與亞馬遜的其他團隊保持密切合作，基金最初規模為1億美元。在我們與好幾家投資組合公司以及投資者交流之後，他們表示對於初創企業來說，接受Alexa Fund的投資可以算是一把雙刃劍。

和大多數企業的風投基金一樣，Alexa Fund的主要目標不是實現盈利最大化，而是要為母公司的利益服務。在這種情況下，投資初創企業其實是在幫助擴大Alexa的語音技術生態系統。

但要實現這一目標，Alexa Fund則要鼓勵其投資組合公司與亞馬遜的其他團隊進行密切合作，完成工程、產品以及營銷支持方面的工作，這就意味著初創企業要和亞馬遜分享大量的信息。至少有三家投資組合公司表示亞馬遜的產品團隊是直接參与到融資過程中的，創企要想拿到投資也需要得到產品團隊的同意。

「信息分享是必然會發生的。這是盡職調查流程的一部分。」Herrera說道。

在郵件中，亞馬遜向外媒表示，Alexa Fund在確保「機密信息」的妥善安排上是有「衡量標準」的。此外，亞馬遜都是自主設計及研發設備的。

「我們不會將Alexa Fund投資組合公司的機密信息應用到亞馬遜的產品中。」亞馬遜在一次聲明裡說道。它還表示Alexa Fund投資組合公司經常要求基金向亞馬遜團隊引薦自己，所謂的信息分享則是為了「幫助公司與Alexa更好地整合在一起」。

「它就像是核能」

Alexa Fund是全球企業發展負責人Paul Bernard運營的，但是該團隊卻與亞馬遜有著密切的聯繫。我們採訪過的初創企業表示他們之前曾與亞馬遜的不同團隊合作過，包括Amazon Web Services（亞馬遜雲計算服務）、Lab126（亞馬遜硬體實驗室）以及Dash團隊（該團隊開發了Dash購買按鈕，這能讓購買變得更加方便）。

至今為止，基金大多參與投資的是一些處於早期發展階段的初創企業，平均投資規模在25萬到50萬美元之間。

前兩年時間裡，Alexa Fund的投資重心一直是放在早期階段的創企，近來，公司則開始增加投資數額。在最近三個月內，Alexa Fund宣布參與了兩次大型融資輪，分別參與了Essential 3億美元B輪融資（這是安卓聯合創始人Andy Rubin建立的硬體初創企業）以及TrackR 5000萬美元B輪融資（TrackR是一款用戶可以固定在鑰匙上從而追蹤到鑰匙位置的設備）。

根據Pitchbook顯示，基金目前在銀行賬戶中還剩餘5750萬美元的資金。

考慮到亞馬遜在諸多領域都影響深遠，因而公司確實有推出競品的可能性。但是大多數由Alexa Fund支持的初創企業表示相比被抄襲的風險，能夠得到知名投資公司的支持以及無限的資源，顯然利大於弊。

Ring首席執行官Jamie Siminoff表示自從去年Alexa Fund投資了他的智能門鈴創企之後，亞馬遜就成為了公司的一大合作夥伴。他表示自己與亞馬遜合作「十分密切」，但作為首席執行官，他有責任確保不去泄露任何可能會影響自己創企利益的專利信息。

「亞馬遜不會和你競爭嗎？這樣的想法近乎天方夜譚，因為它會與所有人都保持競爭關係。」他這樣說道，「亞馬遜就像是核能，你可以從它身上獲取很多驚人的清潔能源。但一不小心，你也有可能會感染輻射。」

上個月，位置追蹤初創企業TrackR剛完成了5000萬美元融資，Alexa Fund參投。TrackR總裁Christian Smith表示亞馬遜對於「信息防火牆」問題一直態度明確。事實上，他認為這事情要怪Nucleus團隊，因為它沒能開發出一個難以被複制的產品。

「我對此事的看法就是——這要歸結於Nucleus團隊的業務開發失敗。」Smith說道，「如果亞馬遜要進軍我們公司所在的領域的話，我們一定樂意至極。因為該領域裡出現的參與者越多，市場就會越大。」

關於Nucleus的事情，Amazon在回復外媒的郵件中表示，公司開發Echo Show以及Alexa的電話和簡訊功能已經有很長一段時間了。開發工作甚至早在亞馬遜與Nucleus首次接觸之前就已經如火如荼地進行著，與Nucleus的探討並未讓他們改變自己的產品設計。

名聲有損

另一個問題則在於其他投資者是如何看待Alexa Fund的。

在加入Sorenson Capital之前，曾在Intel Capital任職15年時間的Rob Rueckert表示Echo Show也許會為Alexa Fund開創一個非常危險的先河，這會影響Alexa Fund的可信度，也會影響到未來基金尋找新投資項目。

「當你身處投資大環境下的時候，你的名譽就是所有。」之前從未和Alexa Fund 參與過同一輪融資的Rueckert這樣說道，「如果這變成了一種模式，那麼其他投資人也不會願意接受Alexa Fund，亞馬遜也就不可能再擁有一個可靠的基金。這無疑是為基金敲響了喪鐘。」

一位害怕被報復、不願透露姓名的Nucleus投資人表示亞馬遜沒有和Nucleus的其他投資人透露其競品這件事嚴重影響了它的聲譽。他表示，每一位投資者和創業者如果碰到了在亞馬遜會因信息分享造成利益矛盾的事情時，都應當三思而後行。

「如果我面前有一筆投資交易，倘若我發現Alexa Fund也參與其中的話，那麼我就會認為這筆交易毫無成功可能而拒絕投資。」這位投資人這樣說道。

Rueckert表示Intel Capital的投資者在機密信息的處理問題上就格外小心，他們絕不會讓任何機密穿過「防火牆」進入母公司Intel中，這樣就可以避免潛在的矛盾。如果投資組合公司想要尋求Intel在商業方面的幫助，那麼雙方會分開進行會面，以確保機密信息不會被流傳出去。

Social Capital 合伙人（參與投資TrackR ）Arjun Sethi則表示，考慮到亞馬遜的影響力，你很難排除這種矛盾在未來不會出現。他表示，根據一直以來他與Alexa Fund合作的經驗來看，雙方之間的合作都是非常「積極的」，不過他也指出每一位投資者和創業者都需要意識到與亞馬遜合作帶來的風險。

「一家公司需要時常問問自己：我是否真的願意冒險接受亞馬遜的投資呢？投資者和公司都有義務了解這樣的風險。」他說。

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